Pollution industrielle et arrestations au Vietnam, l’envers du développement économique

_**Dans le nord du Vietnam, des riverains subissent au quotidien les émanations d’un complexe chimique. L’arrestation de son propriétaire, un magnat local, met en lumière les compromis environnementaux et les luttes de pouvoir qui accompagnent la croissance industrielle du pays.**_

À quelques kilomètres de la frontière chinoise, dans la province montagneuse de Lao Cai, l’air est souvent chargé d’une fumée épaisse et d’odeurs persistantes. Les habitants des alentours du parc industriel de Tang Loong décrivent une atmosphère constamment altérée par les activités d’une importante usine de produits chimiques. Une riveraine, qui a requis l’anonymat, évoque une puanteur âcre qui imprègne les intérieurs malgré les portes closes.

L’établissement en cause, le groupe Duc Giang Chemical, est un acteur majeur dans la production et l’exportation de phosphore blanc, une matière première utilisée notamment pour les engrais. La semaine dernière, son président, Dao Huu Huyen, figurait parmi les personnalités d’affaires les plus en vue du pays à être interpellées par les forces de l’ordre. Son fils, ancien directeur général, et cinq autres cadres de l’entreprise ont également été appréhendés.

Les autorités les soupçonnent d’avoir procédé à des rejets massifs de déchets sur des dizaines d’hectares et d’avoir exploité illégalement d’importantes quantités de minerai de phosphate. Des irrégularités fiscales seraient également en cause. Ces accusations ont provoqué un vif émoi dans l’opinion publique vietnamienne.

Cette affaire survient dans un contexte politique particulier, marqué par une campagne de lutte contre la corruption menée depuis plusieurs années par le parti unique. Cette initiative a déjà conduit à la chute de nombreux responsables politiques et chefs d’entreprise. Certains observateurs estiment que ces arrestations pourraient s’inscrire dans une logique plus large de consolidation du pouvoir et de règlements de comptes au sommet de l’État. D’autres analystes soulignent que les pratiques reprochées à Duc Giang Chemical, bien que d’une ampleur notable, ne seraient pas isolées dans le secteur minier et industriel national. Le sort de ses dirigeants illustrerait avant tout une forme de vulnérabilité politique, l’absence de protections suffisantes au plus haut niveau ayant précipité leur chute.

L’implantation de cette industrie lourde à Lao Cai est le reflet d’un dilemme plus vaste. Cette région pauvre a été transformée par des politiques de développement successives, passant d’une économie agricole à un pôle manufacturier. Les routes de terre ont cédé la place au béton, et les emplois en usine offrent aujourd’hui à une partie de la jeunesse des revenus jugés satisfaisants en dehors des métropoles.

Cette prospérité relative a un coût. Face aux nuisances, les sentiments sont partagés parmi la population. Certains habitants, comme cette grand-mère dont les enfants travaillent dans la zone industrielle, affirment ne constater aucun problème de santé dans leur famille et se félicitent des opportunités économiques. D’autres, à l’image d’une sexagénaire vivant à proximité, expriment une résignation teintée d’amertume. Elle reconnaît aspirer à un environnement plus sain, mais concède devoir composer avec la situation, faute d’alternative. Le parc industriel de Lao Cai incarne ainsi les contradictions d’une nation en pleine croissance, tiraillée entre les impératifs du développement économique et les conséquences environnementales et sociales de son modèle industriel.