Pogacar trace sa route vers le Tour de Lombardie avec une démonstration de force aux Trois Vallées Varésines

Le champion slovène a offert un véritable récital en s’échappant seul à 22 kilomètres de l’arrivée, tandis que Julian Alaphilippe montait sur la troisième marche du podium.

Tadej Pogacar a parfaitement calibré sa préparation pour le Tour de Lombardie en s’imposant avec autorité sur les Trois Vallées Varésines. Le coureur slovène a réglé la course à sa manière, en partant en solitaire à plus de vingt kilomètres de la ligne d’arrivée à Varèse. Cette démonstration de force lui permet d’aborder avec une confiance décuplée la Classique des feuilles mortes, où il tentera d’empocher un cinquième succès consécutif.

La stratégie du leader d’UAE Emirates a été implacable. Après s’être extrait d’un groupe d’élite dans la descente, il a creusé un écart définitif pour s’offrir sa dix-neuvième victoire de la saison. Derrière lui, le Danois Albert Withen Philipsen et Julian Alaphilippe se sont disputé les accessits, le Français décrochant finalement la troisième place au sprint devant son compatriote Paul Lapeira.

L’épreuve avait débuté par une échappée précoce de cinq coureurs, dont l’Italien Davide Ballerini et l’Américain Andrew August. Leur avance s’est progressivement réduite au fil des multiples ascensions du Montello, un relief exigeant qui a eu raison des résistances. À quatre-vingts kilomètres du terme, Egan Bernal a montré des signes de regain en compagnie de Lorenzo Milesi, avant que le Français Victor Lafay ne provoque une accélération décisive dans le dernier tour.

Mais Pogacar, une fois lancé, n’a laissé aucune chance à ses poursuivants. Quinn Simmons a bien tenté de revenir sur le Slovène, mais l’écart n’a fait que se creuser, obligeant le peloton à se contenter de se disputer les places d’honneur. Une scène désormais familière lorsque le double vainqueur du Tour de France est au départ.

Plus tôt dans la journée, l’Italienne Elisa Longo Borghini s’était imposée chez les femmes au terme d’un sprint serré face à la Néerlandaise Demi Vollering, récente championne d’Europe. La Française Juliette Labous a terminé à une honorable cinquième place, dans le même temps que la troisième, la Suissesse Noemi Rüegg.