Paul Magnier, roi du sprint au Giro 2026

Avec trois victoires d’étape et le maillot cyclamen en poche, le sprinteur français Paul Magnier boucle un Giro mémorable. Il dresse un bilan élogieux et esquisse déjà la suite d’une saison prometteuse.

Paul Magnier peut légitimement afficher sa satisfaction. Pour sa deuxième expérience sur le Giro, le coureur de la formation Soudal-Quick Step s’est imposé comme une référence du sprint. En plus de ses trois succès lors des arrivées massives, le natif de Laredo a réussi à conquérir le maillot cyclamen du classement par points, qu’il a porté jusqu’à Rome. « Je pense avoir démontré que je pouvais rivaliser avec les meilleurs sprinteurs mondiaux », a-t-il confié peu après avoir franchi la ligne d’arrivée finale, saluant au passage le travail remarquable de son équipe. Ne cachant pas avoir eu « de très bonnes jambes » durant ces trois semaines, il qualifie cette expérience d’« exceptionnelle » et assure qu’il s’en souviendra « pendant de nombreuses années ».

Malgré ce triomphe, le jeune homme conserve une légère amertume concernant l’ultime étape dans la capitale italienne, où Jonathan Milan a eu le dernier mot. « J’ai probablement commis une erreur à cinq ou six cents mètres en me retrouvant trop en tête, même si je préfère cela à être bloqué », a-t-il analysé après sa onzième place. Il a eu l’impression de « heurter un mur » tandis que ses concurrents « arrivaient de l’arrière avec davantage de vitesse ». Il quitte donc la péninsule avec « le regret de ne pas avoir laissé passer quelques sprinteurs à ce moment-là ». Aussi préfère-t-il « se concentrer sur les bons souvenirs : mes trois victoires et ce maillot ». Son programme à venir ne passera pas par la France, car la formation belge alignera Jasper Philipsen et Tim Merlier sur les routes hexagonales.

« Je leur souhaite le meilleur, Tim Merlier est probablement le sprinteur le plus rapide du monde et j’espère qu’il brillera », a ajouté le Tricolore. « Pour ma part, je vais me reposer et reconstruire ma condition. » Il dévoile ensuite un calendrier dont l’objectif majeur consiste à troquer le maillot cyclamen contre la tunique nationale. « Le grand rendez-vous sera le championnat de France dans un mois, précédé du Circuit Franco-Belge et de la Brussels Cycling Classic », a précisé Paul Magnier. Il évoque aussi une participation au Tour de Pologne et au Renewi Tour aux Pays-Bas, sans se prononcer sur la suite. Ce Giro n’aura en tout cas été que le premier chapitre d’une carrière qui s’annonce brillante pour ce sprinteur en pleine ascension.