Passeurs et rescapés face à la justice après un naufrage en Manche

Le parquet a requis des peines sévères contre huit hommes jugés pour leur rôle présumé dans une traversée mortelle, tout en reconnaissant le statut de victime d’un neuvième prévenu, seul rescapé du drame.

La cour d’assises de Paris a entendu jeudi les réquisitions du ministère public dans le procès relatif au naufrage d’une embarcation de fortune en août 2023, au cours duquel sept personnes avaient péri. Huit accusés, des ressortissants afghans et kurdes irakiens âgés de 23 à 45 ans, risquent désormais des peines allant de trois à quinze ans d’emprisonnement. Ils sont poursuivis pour homicide involontaire, ayant organisé une traversée périlleuse de la Manche à bord d’un canot surchargé.

La magistrate a dénoncé l’appât du gain qui aurait motivé ces hommes, soulignant qu’ils avaient sciemment exposé des candidats à l’exil à des conditions périlleuses. Deux d’entre eux, présentés comme les chefs du réseau, encourent les sanctions les plus lourdes. Le parquet a requis quinze ans de réclusion à l’encontre de l’un d’eux, décrit comme un passeur aguerri, et douze ans pour son complice.

Un neuvième homme, un rescapé soudanais du naufrage, a vu son cas distingué par l’accusation. Celle-ci a reconnu sa qualité de victime, évoquant un parcours marqué par la guerre et l’exil, et a demandé sa libération immédiate. Aucune interdiction du territoire français n’a été requise à son encontre, contrairement aux autres prévenus.

L’audience a été marquée par le mutisme des principaux accusés, qui ont nié toute implication durant les débats. Les investigations avaient pourtant mis en lumière l’existence d’une organisation structurée, composée d’une branche logistique et d’une autre dédiée au recrutement de migrants. Le drame s’était produit après le chavirage du bateau, provoqué par une panne de moteur au large des côtes françaises. Soixante personnes avaient été secourues par les services maritimes franco-britanniques.

Le délibéré est attendu pour le 18 novembre.