Paramount Skydance tente de rassurer les salles sur sa fusion avec Warner Bros

Lors du salon professionnel CinemaCon à Las Vegas, les dirigeants du groupe ont détaillé leur vision pour l’après-rachat. Leurs promesses, notamment sur le volume de production, ont été accueillies avec une prudence marquée par les précédents du secteur.

La présentation de Paramount Skydance devant les exploitants de salles américains était attendue. Le groupe, qui a annoncé en février le rachat de Warner Bros pour 111 milliards de dollars, a profité du CinemaCon pour esquisser les contours de la future entité. Dans un message vidéo, l’acteur Tom Cruise a salué une alliance porteuse d’avenir. David Ellison, à la tête de Paramount Skydance, a quant à lui fixé un objectif de production d’au moins trente longs-métrages par an, cherchant ainsi à dissiper les craintes d’un ralentissement des investissements.

Ces assurances n’ont pourtant pas suffi à convaincre pleinement l’auditoire. Les professionnels présents font valoir les enseignements tirés de fusions passées, à l’image du rachat de la 20th Century Fox par Disney. Les engagements initiaux de maintien d’une production soutenue n’y avaient finalement pas été tenus, rappellent-ils. La prudence est donc de mise, d’autant que l’opération en cours s’accompagne d’un niveau d’endettement considérable.

Les interrogations dépassent le seul cercle des exploitants. Plus d’un millier de personnalités du cinéma, dont des acteurs et des réalisateurs de renom, ont exprimé leur opposition à cette concentration via une lettre ouverte. Elles redoutent une contraction des opportunités pour les créateurs, une érosion de l’emploi dans l’écosystème de la production et, in fine, une offre appauvrie pour le public.

Pour les salles, dont l’activé reprend progressivement après les difficultés liées à la pandémie, la clé du succès résidera dans la capacité du nouveau géant à tenir ses promesses de volume. La viabilité économique du modèle, alourdi par le financement de l’acquisition, constitue le principal point d’interrogation. Les déclarations d’intention, bien que nécessaires, devront être suivies d’engagements concrets pour emporter l’adhésion d’une profession soucieuse de sa pérennité.