Nénette, doyenne orang-outan, découvre les cimes au Jardin des Plantes

Après plus de cinquante ans en intérieur, la célèbre résidente de la Ménagerie parisienne a pris possession d’un nouvel espace extérieur aérien, conçu pour le bien-être des grands singes.

Tranquillement, l’emblématique femelle orang-outan a fait son apparition. À cinquante-sept ans, Nénette, figure incontournable de la Ménagerie du Jardin des Plantes, a rejoint son nouvel environnement. Ce vendredi, elle et ses quatre congénères, tous originaires de Bornéo, ont investi une volière extérieure spacieuse, mettant fin à des décennies de vie principalement en intérieur. Cette installation marque une évolution significative dans les conditions de vie des animaux au sein du deuxième plus ancien zoo du monde.

Le projet, initié en 2018 et achevé après huit années de travaux pour un coût de quatre millions d’euros, offre aux primates une surface supplémentaire de 570 mètres carrés. L’innovation majeure réside surtout dans le volume offert, atteignant 2 255 mètres cubes, qui leur permet désormais d’évoluer jusqu’à quinze mètres de hauteur. Cet élément est essentiel pour ces mammifères arboricoles. La structure, évoquant par son architecture une immense structure de jeu, combine des poutres en bois et un filet en inox auquel les singes peuvent s’agripper.

L’ancienne singerie, un bâtiment classé monument historique datant de 1934, incarnait une conception aujourd’hui révolue de la captivité animale, avec des espaces restreints régulièrement critiqués. Le nouvel aménagement inverse cette logique en privilégiant le choix et l’expression des comportements naturels. Les animaux disposent de cordages pour se déplacer, de nids, d’agrès, de bassins et de brumisateurs. Ils peuvent désormais opter entre l’intérieur et l’extérieur, et se soustraire au regard du public.

Pour les responsables de l’institution, cette réalisation concilie plusieurs impératifs. Elle respecte le caractère historique du site, tout entier classé, tout en intégrant les standards contemporains de bien-être animal et les normes environnementales. La priorité affichée était l’amélioration des conditions de vie des orangs-outans, une espèce classée en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Leur population sur l’île de Bornéo a été divisée par deux en quelques décennies, victime de la réduction drastique de son habitat.

La Ménagerie remplit ainsi une triple mission de conservation d’espèces menacées, d’éducation du public et de recherche. Dans ce contexte, offrir un environnement adapté à Nénette et à ses compagnons revêt une importance particulière. L’espérance de vie de ces grands singes, qui atteint une soixantaine d’années en captivité contre une quarantaine dans la nature, confère à la doyenne, âgée de cinquante-sept ans, un statut de témoin privilégié. Après une première exploration des parties les plus élevées de son nouvel espace, elle semble désormais se tenir dans les zones intermédiaires, observant avec sa sagesse habituelle le monde qui l’entoure.