Montpellier savoure son titre européen sans perdre de vue le Top 14

Les Héraultais ont célébré leur troisième sacre en Challenge Cup avec mesure, conscients que l’essentiel reste à accomplir en championnat.

Le club montpelliérain a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès européen en s’imposant face à l’Ulster lors de la finale disputée à Bilbao. Ce succès, le troisième du genre après ceux de 2016 et 2021, ne doit toutepas occulter les objectifs nationaux. À deux journées de la fin de la saison régulière, la formation héraultaise occupe la deuxième place du Top 14, mais sa qualification pour les phases finales n’est pas encore mathématiquement acquise. Le manager Joan Caudullo a reconnu qu’il n’avait pas empêché ses joueurs de fêter leur exploit, tout en rappelant les échéances à venir.

Selon le technicien, les réjouissances sont restées modérées. « Certains ont poursuivi le samedi soir après notre retour, mais rien d’excessif », a-t-il indiqué. Le prochain rendez-vous est crucial : la réception de Pau, samedi au Septeo Stadium. Les deux équipes ne sont séparées que par quelques points au classement, et une victoire permettrait aux Montpelliérains de se rapprocher d’une place directe dans le dernier carré, aux côtés de Toulouse. Le capitaine Lenni Nouchia avait d’ailleurs insisté sur cette priorité après le titre européen.

« Cette victoire ne marque pas la fin de notre saison. C’est une étape dans notre projet. Nous avons déjà Pau en tête », avait déclaré le troisième-ligne. Pour gérer l’énergie de son groupe, Caudullo a dû adapter les séances d’entraînement. « Certains ont eu besoin de récupération, nous avons individualisé les charges de travail », a-t-il expliqué. L’ambition reste intacte pour la fin de l’exercice 2025-2026 : « Notre objectif est de terminer deuxièmes, et cela commence dès ce week-end face à la Section Paloise. »