Mathieu van der Poel lance sa saison avec une première historique

Le champion néerlandais fait son retour à la compétition plus tôt que jamais, en s’attaquant pour la première fois à l’Omloop Het Nieuwsblad ce samedi.

La période d’attente est terminée pour les admirateurs du phénomène cycliste néerlandais. Mathieu van der Poel, l’actuel détenteur du maillot arc-en-ciel de cyclo-cross, entamera sa campagne sur route ce week-end en Belgique. Cette reprise anticipée constitue une nouveauté dans le calendrier habituel de l’athlète, qui avait déjà avancé son retour l’an passé.

Le leader de l’équipe Alpecin-Premier Tech s’élancera ainsi pour la première fois de sa carrière sur les routes de l’Omloop Het Nieuwsblad. Cette décision pourrait être motivée par la volonté de croiser plus rapidement le fer avec son éternel concurrent, le Belge Wout van Aert, notamment en vue des futures échéances sur les pavés. Après cette entrée en matière, le programme du champion s’intensifiera avec la Tirreno-Adriatico en mars, puis Milan-San Remo, avant l’enchaînement des grands classiques flamands.

L’an dernier, van der Poel avait marqué la première partie de saison par des succès retentissants, s’imposant notamment à Milan-San Remo et Paris-Roubaix, avant de briller sur le Tour de France. Avec une préparation désormais lancée en février, l’ambition est clairement d’atteindre des sommets encore plus élevés cette année. La course aux titres commence maintenant.