Maja Chwalinska, l’inconnue qui a traversé Roland-Garros comme une tornade

Issue des qualifications, la Polonaise de 24 ans affronte samedi la prodige russe Mirra Andreeva en finale. Un parcours de rêve pour celle qui frôlait la sortie de route il y a quelques semaines.

Maja Chwalinska ne devait être qu’une invitée de passage dans le tableau final de Roland-Garros. À la 114e place mondiale, elle est pourtant devenue la première joueuse issue des qualifications à atteindre la finale du tournoi parisien depuis le début de l’ère Open en 1968. Un exploit monumental qui l’a vue enchaîner trois tours de qualification puis six victoires dans le tableau principal. Personne, pas même elle, n’imaginait un tel scénario. Après son troisième tour, elle n’était même pas sûre de pouvoir financer quelques nuits d’hôtel supplémentaires à Paris. Aujourd’hui, elle se prépare à défier Mirra Andreeva, une jeune Sibérienne de 19 ans déjà installée dans le top 10, pour décrocher le plus beau titre de sa carrière.

Le conte de fées de Chwalinska a pourtant failli ne jamais s’écrire. Entre 2019 et 2021, elle a traversé une dépression profonde qui l’a poussée à envisager d’abandonner le tennis. Jeudi, après sa demi-finale remportée en 2h10 face à la Russe Diana Shnaider, elle a reçu les félicitations du Premier ministre polonais Donald Tusk. « Je suis dans une bulle. Je ne sais pas ce qu’il se passe », a-t-elle répété, les yeux encore écarquillés. Son entraîneur, Jaroslav Machowsky, la décrit comme épuisée mais combative. Pourtant, cette gauchère au jeu varié a déjoué tous les pronostics, profitant d’une quinzaine agitée où les têtes d’affiche sont tombées les unes après les autres. La numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka a été emportée dès les premiers tours, tout comme Marta Kostyuk, pourtant invaincue sur terre battue en 2026 avant sa défaite en demi-finale.

En face, Mirra Andreeva ne ressemble pas à une adolescente surprise par son parcours. Demi-finaliste porte d’Auteuil l’an dernier, elle a déjà remporté deux WTA 1000 cette saison à Dubaï et Indian Wells. Sa puissance et son mental en font la favorite. Mais elle aussi a connu des échecs : en 2024, elle avait complètement perdu pied en quart de finale contre la Française Loïs Boisson, portée par le public du Chatrier. « Je grandis, je gagne en maturité à chaque match », assure-t-elle. Gagner un Grand Chelem, dit-elle, c’est l’objectif numéro un de sa vie. Face à Chwalinska, elle devra montrer du courage et monter au filet, comme lui a conseillé sa partenaire de double Diana Shnaider. Le style de la Polonaise correspond parfaitement à la terre battue, et son classement actuel ne reflète pas son vrai niveau. Une seule Polonaise a inscrit son nom au palmarès de Roland-Garros : Iga Swiatek, quadruple lauréate. Samedi, Chwalinska pourrait bien entrer dans la légende à son tour.

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