L’irréductible geôlier de l’État islamique renonce à contester sa condamnation

_**La décision de Mehdi Nemmouche de ne pas interjeter appel rend définitive sa peine de réclusion criminelle à perpétuité pour les sévices infligés à des otages en Syrie.**_

L’affaire judiciaire concernant Mehdi Nemmouche, reconnu coupable d’actes de barbarie commis en tant que geôlier pour le compte de l’organisation État islamique, a connu un dénouement significatif. Le condamné, âgé de quarante ans, a fait savoir qu’il renonçait à exercer son droit d’appel. Cette décision confère un caractère définitif à la peine de réclusion criminelle à perpétuité, assortie d’une période de sûreté de vingt-deux ans, qui lui a été infligée le 21 mars dernier par la cour d’assises spéciale de Paris.

Le jugement faisait suite à un procès de cinq semaines au cours duquel quatre journalistes français, anciens captifs, avaient formellement identifié l’accusé comme leur bourreau. Leurs témoignages avaient décrit un individu décrit comme pervers et sadique, dont le comportement contrastait avec le sort réservé à des milliers de détenus syriens. Tout au long des débats, Mehdi Nemmouche avait maintenu une version des faits radicalement différente, affirmant n’avoir rejoint la zone de conflit que pour combattre le régime de Bachar al-Assad et niant toute rencontre avec les otages occidentaux.

La juridiction a, dans son verdict, élargi le cercle des victimes reconnues à l’ensemble des vingt-cinq journalistes et travailleurs humanitaires occidentaux enlevés en Syrie, dont plusieurs ont été exécutés. La condamnation définitive de Nemmouche intervient alors qu’un second procès reste à venir pour l’un de ses coaccusés, un ressortissant syrien identifié comme un cadre de l’EI à Raqqa, condamné en première instance à vingt ans de réclusion. L’un des anciens otages a exprimé sa satisfaction face à la décision de l’ancien geôlier de ne pas poursuivre la procédure, mettant ainsi un terme à l’un des volets de cette sombre affaire.