L’ex-première dame sud-coréenne écope de quatre ans de prison en appel

La justice sud-coréenne a considérablement alourdi la peine de Kim Keon Hee, épouse de l’ancien président Yoon Suk Yeol, la condamnant mardi à quatre ans d’emprisonnement pour corruption et manipulation boursière.

La Cour d’appel de Séoul a ainsi infirmé partiellement le jugement de première instance rendu en janvier, qui n’avait retenu qu’une peine de vingt mois pour corruption, tout en acquittant l’accusée des faits de manipulation de cours. Les juges ont cette fois estimé que les éléments rassemblés établissaient sa participation à des opérations frauduleuses sur le titre de Deutsch Motors, un concessionnaire automobile sud-coréen, qualifiant ces agissements de « transaction collusoire constituant une manipulation du marché ». Outre la peine privative de liberté, une amende de cinquante millions de wons, soit environ vingt-neuf mille euros, a été prononcée.

L’ancienne première dame, âgée de cinquante-trois ans, a écouté le verdict le visage en partie masqué, gardant la tête baissée. Les magistrats ont motivé leur décision en soulignant qu’elle n’avait « pas reconnu sa culpabilité et avait au contraire constamment recouru à des excuses ». La condamnation pour corruption concerne l’acceptation de deux sacs à main Chanel et d’un collier Graff, offerts par des représentants de l’Église de l’Unification, également connue sous le nom de secte Moon. Le tribunal a estimé que ces pots-de-vin avaient « ébranlé la confiance du public dans la transparence des affaires de l’État et le déroulé équitable de la politique nationale ». L’absence de casier judiciaire de la prévenue a néanmoins été prise en compte dans la détermination de la peine. Ses avocats ont annoncé leur intention de se pourvoir en cassation devant la Cour suprême.

Ces affaires ont profondément marqué la présidence de Yoon Suk Yeol, destitué après sa tentative avortée d’imposer la loi martiale fin 2024. Le scandale avait notamment éclaté en 2023 lorsqu’une caméra cachée avait filmé Kim Keon Hee recevant un sac à main de luxe, contribuant à la défaite du parti au pouvoir lors des législatives d’avril 2024. Son époux, condamné en février 2026 à la prison à vie pour insurrection, avait opposé son veto à trois reprises contre des enquêtes parlementaires visant sa femme. Par ailleurs, les procureurs ont requis vendredi une peine de trente ans de réclusion contre l’ancien président dans le cadre d’un troisième procès, l’accusant d’avoir envoyé des drones militaires au-dessus de la Corée du Nord en 2024 dans l’intention de provoquer le voisin communiste. L’affaire a également conduit à l’arrestation de Han Hak-ja, la dirigeante octogénaire de l’Église de l’Unification, mouvement sectaire disposant d’un vaste empire économique et revendiquant des millions d’adeptes à travers le monde.