L’ouragan Lala longe la Grande Île d’Hawaï et déverse des trombes d’eau

L’ouragan Lala a frôlé la Grande Île sans toucher terre, mais ses effets se font déjà sentir. Pluies diluviennes, vents violents et coupures d’électricité touchent des milliers d’habitants.

L’ouragan Lala a joué à cache-cache avec les côtes hawaïennes samedi. Le centre de la tempête est passé à moins de 48 kilomètres de South Point, l’extrémité sud de la Grande Île, sans jamais toucher terre. Le littoral subit déjà des vagues puissantes et dangereuses. Les météorologues du Centre national des ouragans ont enregistré des vents soufflant jusqu’à 120 km/h, ce qui vaut au phénomène le statut d’ouragan de catégorie 1. Dans la nuit, Lala a continué sa route vers le nord-ouest et devrait conserver ce cap avant de dévier vers l’ouest dimanche.

Les précipitations sont le vrai danger. Lala doit déverser entre 25 et 50 centimètres de pluie sur la Grande Île, avec des pointes à plus de 60 centimètres par endroits. Sur les pentes escarpées, ces quantités d’eau promettent des inondations soudaines et des coulées de boue potentiellement mortelles. Les autorités ont multiplié les avertissements, alors que des bandes pluvieuses très denses balayaient déjà les côtes samedi après-midi.

Sur le terrain, la tempête se fait sentir. Plus de 20 000 foyers se sont retrouvés sans électricité samedi après-midi. Les rafales ont eu raison des arbres et des lignes électriques. Pendant ce temps, une alerte à la tempête tropicale concerne les sept autres îles principales de l’archipel, de Maui à Kauai. La Grande Île, avec ses 210 000 habitants, est la deuxième plus peuplée de l’État, loin derrière Oahu qui concentre plus d’un million de personnes et la capitale Honolulu.

Un ouragan qui atteint Hawaï reste un événement exceptionnel. Dans l’histoire moderne, seuls Dot en 1959 et Iniki en 1992 ont touché le territoire. Iniki avait fait six morts et causé des dégâts considérables. Cette fois, le gouverneur Josh Green a proclamé l’état d’urgence dès jeudi pour mobiliser les secours. Il a appelé les habitants à sécuriser leurs maisons, à préparer des provisions et à suivre les consignes officielles. Le phénomène profite d’un El Niño particulièrement marqué cette année, qui réchauffe le Pacifique équatorial et favorise la formation de cyclones. Les scientifiques rappellent aussi que le changement climatique renforce la fréquence et l’intensité de ces événements extrêmes.

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