Anastasiia Kirpichnikova dit stop à 26 ans

Derrière la médaille d’argent des Jeux de Paris, une dépression profonde. À 26 ans, elle dit stop et tourne la page.

À 26 ans, Anastasiia Kirpichnikova tourne la page. La vice-championne olympique du 1500 m a annoncé sa retraite à l’occasion des Championnats d’Europe, où elle n’était pas en compétition. « Je veux vous annoncer que j’arrête. Ce n’était pas un choix évident. J’ai réfléchi pendant six mois. »

La décision n’a rien d’un coup de tête. La nageuse n’avait plus participé à une course depuis octobre 2025. Entre-temps, elle est passée par une grosse dépression. Le mal-être a commencé à Singapour l’été dernier, lors des Mondiaux, puis s’est renforcé après les Championnats de France en petit bassin. Elle décrit une perte de confiance totale, une motivation envolée.

Le palmarès reste solide. Onze médailles internationales entre la France et la Russie, dont l’argent olympique glané à Paris derrière Katie Ledecky et le bronze mondial en grand bassin. Naturalisée française en 2023, Kirpichnikova aurait pu continuer. Mais elle préfère s’arrêter au moment où elle se sent bien.

« C’est parfait. C’est le meilleur moment de ma vie. Je n’ai pas de pression, de problèmes, je ne suis pas stressée après toutes les courses parce que je ne nage pas bien ou qu’il me manque quelques centièmes. Je vis une vie normale. » Ses mots laissent entendre un immense soulagement. La pression du chronomètre ne pèse plus sur ses épaules.

Reste un goût amer pour celle qui attendait sans doute un dernier signe de sa fédération. « Personne ne m’a invitée à faire un clapping. Je ne sais pas pourquoi. Je suis un peu triste parce qu’ils ne m’ont pas donné de places VIP, je suis vice-championne olympique et j’ai juste des places en tribunes avec tout le monde. Sans bonnet, personne ne me reconnaît. » Elle ne part pas fâchée, juste un peu déçue. Et visiblement apaisée, prête à vivre une vie loin des lignes d’eau.

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