L’Europe face au bilan humain du réchauffement climatique

Une étude scientifique impute près de seize mille décès estivaux au dérèglement du climat sur le continent européen. Les populations urbaines et les seniors apparaissent comme les premières victimes de ces épisodes caniculaires.

Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont établi que l’été 2025 a engendré plus de vingt-quatre mille morts supplémentaires liées à la chaleur en Europe. Selon leurs modélisations, environ soixante-huit pour cent de ces décès, soit près de seize mille personnes, sont directement attribuables au changement climatique d’origine anthropique.

L’analyse porte sur huit cent cinquante-quatre villes européennes où l’élévation des températures, comprise entre 2,2 et 3,6 degrés par rapport aux normales saisonnières, a provoqué des conséquences sanitaires dramatiques. Les centres urbains, qui rassemblent plus des deux tiers de la population, constituent des zones particulièrement exposées en raison du phénomène d’îlot de chaleur.

Rome, Athènes et Paris figurent parmi les agglomérations les plus touchées, avec respectivement plus de huit cents, six cents et quatre cents morts excédentaires. La très grande majorité des victimes étaient âgées de plus de soixante-cinq ans, confirmant la vulnérabilité accrue des personnes âgées durant ces épisodes.

Les auteurs de l’étude soulignent le caractère préliminaire de ces résultats, qui reposent sur une modélisation comparant la mortalité observée avec celle qui aurait été attendue en l’absence de dérèglement climatique. La méthodologie employée, bien que saluée par la communauté scientifique, devra être confrontée aux données définitives de mortalité pour affiner ces estimations.

Ces travaux contribuent à documenter l’impact concret des changements environnementaux sur la santé publique, alors que les vagues de chaleur tendent à devenir plus fréquentes, plus longues et plus intenses sur le continent européen.