L’essence à crédit, une pratique frauduleuse qui coûte cher à la Suisse

Des automobilistes français profitent d’un système de paiement moins sécurisé outre-frontière pour s’approvisionner en carburant sans débourser un centime.

Plusieurs milliers de conducteurs en provenance de France tireraient parti d’une vulnérabilité dans le fonctionnement des stations-service helvétiques. Ces usagers traversent la frontière pour effectuer leur plein, puis repartent sans s’acquitter du montant dû. Cette méthode, bien que totalement illicite, serait employée de manière répétée dans des localités telles que Bursins, Morges ou Lausanne.

Le phénomène s’explique par la persistance d’un système de paiement majoritairement effectué après le remplissage du réservoir, contrairement au prépaiement obligatoire largement répandu en France. Cette particularité facilite les départs sans règle­ment. Les gestionnaires de stations constatent chaque année plus de cent mille cas de ce type, selon les estimations des autorités locales.

Face à cette situation, les exploitants déposent systématiquement des plaintes pénales dès que les caméras de surveillance permettent d’identifier les plaques d’immatriculation des véhicules concernés. Cependant, la procédure de recouvrement des sommes dues s’avère complexe lorsque les contrevenants résident à l’étranger. Une société spécialisée indique rencontrer des difficultés administratives importantes pour récupérer les créances auprès des automobilistes domiciliés hors de Suisse.

Le préjudice annuel est évalué à plus de cinq millions d’euros. Malgré l’ampleur des pertes, de nombreuses enseignes maintiennent délibérément le paiement en caisse, estimant que cette disposition encourage les achats complémentaires à l’intérieur des boutiques. Certains fraudeurs deviennent même des habitués, à l’image d’un Marseillais surnommé « l’étourdi à la Ford Focus » pour ses multiples passages sans règlement dans des stations du pays.