Les Saint-Bernard, héros alpins réinventés en thérapeutes

Symbole national suisse, cette race légendaire séduit désormais par son rôle social et son charisme apaisant.

Au cœur des Alpes valaisannes, le parc Barryland offre un écrin moderne à l’histoire fascinante des Saint-Bernard. Ces géants au pelage caractéristique, autrefois sauveteurs des cols enneigés, y sont désormais choyés comme des ambassadeurs de bien-être. Parmi les attractions phares, un bassin d’hydrothérapie permet aux animaux âgés ou convalescents de se remettre en mouvement sous le regard attendri des visiteurs.

La métamorphose du site, désormais doté d’un bâtiment en forme de patte géante, marque une nouvelle ère. Entre réalité virtuelle et rencontres interactives, le parc mise sur l’immersion pour raconter l’épopée de ces chiens, popularisés par le cinéma mais profondément ancrés dans l’identité alpine. Leur légende s’incarne en Barry, figure mythique qui aurait sauvé des dizaines de vies au XIXe siècle – un titre transmis de génération en génération.

Aujourd’hui, les 36 résidents du chenil adjacent alternent entre promenades bucoliques et séances de toilettage minutieuses. Leur mission a évolué : ils parcourent désormais hôpitaux et maisons de retraite, offrant réconfort et stimulation aux personnes fragilisées. Leur tempérament placide et leur affabilité naturelle en font des compagnons idéaux pour ces interventions.

La preuve par l’exemple : deux chiots, Xcell et Xaver, font déjà l’unanimité parmi les visiteurs, tandis que Tosca, adulte sereine, se prête avec docilité à son examen de santé. Loin des périls montagnards, ces doux colosses écrivent une nouvelle page de leur histoire, entre préservation du patrimoine et engagement social. Leur présence apaisante rappelle que certaines légendes, pour se renouveler, n’ont pas besoin de renoncer à leur âme.