Les huit Alpha Jet de la Patrouille de France ont dessiné le drapeau tricolore dans le ciel new-yorkais

Un vol historique pour fêter les 250 ans de l’indépendance américaine, symbole de l’alliance franco-américaine depuis la guerre d’indépendance.

Les avions militaires français ont tracé les trois couleurs au-dessus de la Statue de la Liberté. C’était mardi, sous un ciel parfaitement dégagé. Huit Alpha Jet ont survolé le monument offert par la France en 1886, laissant dans leur sillage des fumigènes bleu, blanc, rouge. Un spectacle rare qui a aussi eu lieu un peu plus tôt à West Point, l’académie militaire américaine située à 80 kilomètres au nord de New York. Un clin d’œil direct à l’histoire militaire partagée entre les deux nations.

Cette opération s’appelle « Liberté 250 ». Elle célèbre l’anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, signée en 1776. Derrière la démonstration aérienne, il y a un message politique fort. La France rappelle son rôle clé dans la guerre d’indépendance américaine contre la couronne britannique. Un appui décisif qui fait d’elle, selon Washington, « le plus vieil allié des États-Unis ». Les avions portent d’ailleurs un symbole fort sur leur dérive un drapeau américain sur une face, un drapeau français sur l’autre.

Le commandant Brice Beaudouin, leader de la Patrouille, n’a pas caché son émotion. « Honnêtement, ce survol de la Statue de la Liberté, jamais j’aurais imaginé pouvoir faire ça dans ma vie », confiait-il avant le vol. Il ajoutait ressentir une pression supplémentaire à l’idée de dessiner les couleurs françaises à l’étranger. Le général Pierre Gaudillière, commandant de la brigade aérienne de l’aviation de chasse, a insisté sur les liens forgés « dans le sang, dans les guerres » depuis l’indépendance jusqu’aux deux conflits mondiaux. La mission ne s’arrête pas là. D’autres survols sont prévus dans le Maryland, en Virginie, au-dessus de Washington et à nouveau New York, jusqu’au 4 juillet, jour anniversaire de la Déclaration d’indépendance. Au total, 85 militaires sont mobilisés avec un A400M et deux avions de remplacement.

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