Les géants pétroliers américains ExxonMobil et Chevron confrontés à des revers comptables au premier trimestre

Les deux majors américaines enregistrent des bénéfices nets en forte baisse au premier trimestre, pénalisées par des effets de calendrier défavorables, dans un contexte de flambée des cours du brut liée aux tensions au Moyen-Orient.

ExxonMobil et Chevron ont dévoilé vendredi des résultats trimestriels en net repli, principalement affectés par des décalages comptables qui devraient se résorber dans les mois à venir. Ces annonces interviennent alors que les prix du pétrole ont grimpé, passant d’environ soixante dollars le baril mi-février à plus de cent dollars, après le déclenchement du conflit au Moyen-Orient fin février et le blocage du détroit d’Ormuz, voie essentielle pour le transport des hydrocarbures.

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, a averti que les cours pourraient encore s’envoler. Il a souligné que la perturbation de l’approvisionnement mondial en pétrole et gaz naturel était sans précédent et que le marché n’en avait pas encore mesuré toutes les conséquences. Selon lui, si le détroit reste fermé, de nouvelles hausses sont à prévoir, les stocks commerciaux et les réserves stratégiques nationales étant progressivement épuisés.

Le groupe américain subit directement les conséquences du conflit, avec des perturbations du transport maritime et la destruction de certaines infrastructures, notamment au Qatar. ExxonMobil avait déjà indiqué en avril que sa production mondiale de pétrole reculerait d’environ 6 % au premier trimestre par rapport à l’année précédente, tandis que celle de gaz naturel a diminué de 8,2 %. Sur la période janvier-mars, le chiffre d’affaires a atteint 85,14 milliards de dollars, en hausse de 2,42 % sur un an, mais le bénéfice net a chuté de 45,78 % pour s’établir à 4,18 milliards de dollars. Cette baisse s’explique par des éléments exceptionnels liés à des effets de calendrier défavorables à hauteur de 3,9 milliards de dollars et, dans une moindre mesure, au conflit au Moyen-Orient pour 700 millions.

Son concurrent Chevron a également annoncé un bénéfice net en forte baisse de 36,86 %, à 4,18 milliards de dollars, principalement en raison d’un décalage entre les ventes et les livraisons dans le cadre des marchés dérivés, représentant un manque à gagner temporaire de 2,9 milliards au premier trimestre. Le PDG de Chevron, Mike Wirth, s’est félicité d’une solide performance malgré une volatilité géopolitique record, soulignant que les raffineries américaines avaient traité un volume record de brut en mars. Il a toutefois insisté sur l’extrême incertitude qui règne sur le marché et sur la nécessité d’une discipline d’investissement pour garantir un approvisionnement énergétique fiable.

Darren Woods a estimé que le conflit au Moyen-Orient mettait en lumière l’importance de produits énergétiques fiables et abordables. Il a affirmé que ce trimestre démontrait la solidité fondamentale d’ExxonMobil, capable de performer malgré les perturbations et les cycles du marché. Le groupe prévoit que la fermeture du détroit d’Ormuz réduira sa production quotidienne d’environ 750 000 barils de pétrole au deuxième trimestre par rapport à celui de 2025, soit une baisse de 15 %, pour atteindre entre 4,1 et 4,3 millions de barils. Si le détroit rouvrait rapidement, la production supplémentaire serait de 350 000 barils sur les deux derniers mois du trimestre en cours.

Pour continuer à approvisionner ses clients, ExxonMobil a modifié ses routes et dirigé en mars environ 13 millions de barils des États-Unis vers l’Asie-Pacifique, soit l’équivalent de trois semaines de production de sa raffinerie de Singapour. Darren Woods a précisé qu’après la réouverture du détroit, il faudrait un à deux mois avant que le marché mondial retrouve un flux normal. À la Bourse de New York, l’action ExxonMobil cédait 0,47 % et celle de Chevron 1,36 % en fin de séance.