L’économiste Gabriel Zucman, figure malgré lui des débats fiscaux

Porté par sa proposition de taxation des grandes fortunes, le chercheur français, habituellement discret, se voit contraint de défendre ses travaux sur la scène médiatique et politique.

Le nom de Gabriel Zucman circule désormais bien au-delà des cercles universitaires. Ce spécialiste de la fiscalité, âgé de 38 ans, voit son projet d’imposition minimale des patrimoines supérieurs à cent millions d’euros – communément appelé « taxe Zucman » – polariser le débat public. Considéré comme un défenseur de la justice fiscale par la gauche, il est en revanche perçu comme un adversaire par les milieux économiques et une partie de la droite.

Peu enclin à s’exposer médiatiquement, l’intéressé reconnaît lui-même qu’il préférerait se consacrer entièrement à ses recherches. Pourtant, estimant qu’une opportunité politique s’est présentée, il a accepté de sortir de sa réserve pour porter son idée. Son entourage souligne sa posture de « chercheur dans l’arène », partagé entre la rigueur académique et les nécessités de l’action publique.

La proposition, soutenue par plusieurs partis de gauche et ayant fait l’objet d’un vote à l’Assemblée nationale, a suscité des réactions vives. Certains détracteurs, à l’image de Bernard Arnault, président de LVMH, ont employé des termes très critiques à son encontre. Face à ces attaques, Gabriel Zucman appelle à un débat fondé sur les faits et s’inquiète des remises en cause du travail scientifique.

Son influence dépasse les frontières françaises. Sollicité par la présidence brésilienne du G20 pour un rapport sur la fiscalité des plus fortunés, il a également conseillé des candidats lors de la primaire démocrate américaine. Bien que son projet de taxe mondiale sur les milliardaires n’ait pas été retenu au niveau international, le simple fait que cette question soit discutée à cette échelle est perçu comme une avancée significative par ses pairs.

La médaille Bates Clark, prestigieuse distinction économique qu’il a reçue en 2023, atteste de sa reconnaissance académique, même si certaines de ses méthodologies ont pu faire l’objet de débats parmi les spécialistes. Loin des polémiques, Gabriel Zucman continue de plaider pour une action concertée à toutes les échelles afin de répondre, selon lui, aux défis posés par les inégalités de patrimoine.