Le Sri Lanka en proie à une catastrophe naturelle d’une ampleur exceptionnelle

Les pluies diluviennes qui s’abattent sur le pays depuis plusieurs jours ont provoqué des inondations et des éboulements meurtriers. Le bilan humain et matériel ne cesse de s’alourdir dans un contexte de paralysie générale.

Le nombre de victimes des intempéries qui frappent le Sri Lanka a considérablement augmenté. Les dernières évaluations font état de cent cinquante-trois personnes décédées et de cent quatre-vingt-onze autres portées disparues. Ces chiffres pourraient encore évoluer dans les prochaines heures alors que les opérations de secours se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles.

Les précipitations exceptionnelles liées au passage d’une dépression ont entraîné des crues soudaines et des mouvements de terrain dévastateurs. Plus de vingt mille habitations ont été détruites ou endommagées, selon les autorités locales. Près de cent huit mille personnes ont dû être évacuées et relogées dans des centres d’hébergement provisoires. Les besoins humanitaires sont immenses, avec près de huit cent mille autres individus ayant sollicité une aide d’urgence.

Les infrastructures essentielles du pays sont gravement affectées. Un tiers du territoire est privé d’électricité ou d’accès à l’eau potable, en raison du débordement des stations de traitement et de l’endommagement des réseaux. Les communications sont également perturbées dans de nombreuses régions, compliquant la coordination des secours.

Face à l’ampleur de la crise, le gouvernement a décrété l’état d’urgence et fait appel à l’assistance internationale. Les forces armées ont été mobilisées pour participer aux évacuations et porter secours aux populations isolées. Plusieurs récits illustrent la violence des éléments. Dans le district d’Anuradhapura, soixante-neuf passagers d’un autocar, dont un touriste étranger, ont été hélitreuillés après avoir été bloqués pendant vingt-quatre heures. Ailleurs, des villages entiers restent coupés du monde, sans approvisionnement en nourriture ni en eau.

La communauté internationale commence à se mobiliser. L’Inde voisine a d’ores et déjà dépêché du matériel et des équipes de secouristes. Le gouvernement sri-lankais a également lancé un appel aux dons, notamment auprès de sa diaspora. Les autorités redoutent une aggravation de la situation dans les zones basses, où des ordres d’évacuation préventive ont été émis. Ce nouvel épisode rappelle les inondations historiques de 2003, qui avaient causé la mort de deux cent cinquante-quatre personnes.