Le sanctuaire de Tacugama rouvre ses portes en Sierra Leone

Après cinq mois de fermeture pour alerter sur les menaces environnementales, le centre de protection des chimpanzés accueille à nouveau les visiteurs.

L’emblématique sanctuaire de Tacugama, dédié à la protection des chimpanzés orphelins en Sierra Leone, a repris ses activités publiques ce week-end. Cette réouverture intervient après une fermeture de cinq mois décrétée par la direction pour dénoncer l’exploitation forestière illégale et l’empiètement croissant sur le parc national où se situe le refuge. Les responsables espèrent désormais que les engagements gouvernementaux récents se traduiront par des actions concrètes pour préserver l’intégrité de cette réserve naturelle.

Établi à une quinzaine de kilomètres de Freetown, au cœur du parc national de la péninsule occidentale, ce centre constitue à la fois une attraction touristique majeure et un modèle de conservation en Afrique de l’Ouest. Sa fermeture temporaire visait à provoquer une prise de conscience des autorités face à la dégradation accélérée de l’écosystème. Le fondateur du sanctuaire a qualifié cette décision d’acte de protection nécessaire face aux occupations illicites des terres protégées.

La situation demeure préoccupante dans cette zone qui abrite entre 80 et 90% de la biodiversité du pays. Les données les plus récentes indiquent qu’un tiers de la superficie forestière du parc a été détruit ou gravement dégradé au cours de la dernière décennie. Cette destruction de l’habitat naturel représente une menace directe pour le chimpanzé d’Afrique de l’Ouest, classé parmi les espèces en danger critique d’extinction.

Le sanctuaire poursuit sa mission de recueil et de réhabilitation des jeunes primates dont les familles ont été décimées par le braconnage ou la déforestation. Les responsables soulignent que la période de fermeture a engendré des difficultés financières significatives et des incertitudes pour le personnel, tout en mettant en lumière l’urgence de préserver ce patrimoine naturel exceptionnel.