Le Japon relance sa production rizicole face à la flambée des cours

Face à une envolée historique des prix, Tokyo opère un virage stratégique en faveur de la céréale nationale après des décennies de diversification agricole.

Les autorités nippones ont annoncé un renversement de politique visant à stimuler la culture du riz, mettant fin à un demi-siècle d’incitations à la diversification. Cette décision intervient alors que les cours du précieux grain ont connu une hausse de près de 100 % sur les douze derniers mois, en raison de tensions sur les approvisionnements mondiaux.

Lors d’un conseil ministériel, le chef du gouvernement a précisé que les aides publiques seraient désormais réorientées vers les exploitations rizicoles, avec un accent particulier sur les structures à grande échelle et l’adoption de technologies innovantes. Un dispositif complété par la mobilisation, depuis le printemps dernier, des stocks stratégiques habituellement réservés aux situations d’urgence.

Ce revirement marque la fin d’une politique initiée en 1971, lorsque la modification des habitudes alimentaires avait entraîné une surproduction chronique. En près de soixante ans, les surfaces dédiées à la riziculture stricto sensu avaient ainsi été réduites de plus de moitié, passant de 3,3 à 1,4 million d’hectares.

La crise actuelle des prix alimentaires a toutefois placé les pouvoirs publics devant une nouvelle équation. Les difficultés économiques des ménages, accentuées par le renchérissement de cette denrée de base, ont contribué à l’érosion de la popularité gouvernementale et aux récents revers électoraux de la majorité.

Si l’abandon officiel des quotas de réduction date de 2018, les mesures annoncées cette semaine consacrent une véritable rupture, avec des mécanismes concrets pour relancer une filière longtemps considérée comme saturée. Une évolution qui pourrait redessiner durablement le paysage agricole japonais.