Le Gard et l’Hérault relèvent la tête après des pluies hors norme

Les trombes d’eau qui se sont abattues depuis mardi soir sur le Gard et l’Hérault se sont enfin calmées, et la vigilance est redescendue jeudi matin. Les écoles doivent rouvrir, mais les routes, les trains et les tramways restent largement perturbés.

Depuis mardi soir, le ciel a vidé des quantités d’eau rarement vues sur l’ouest du Gard. Les relevés affichent 335 millimètres à Saint-Hippolyte-du-Fort et 299 millimètres à Colognac, une commune voisine, sur le bassin amont du Vidourle. Rapportée au sol, cette eau représente l’équivalent d’une baignoire pour chaque mètre carré, l’image qu’a utilisée la préfète du Gard, Fabienne Decottignies, pour décrire ce qui est tombé. Conséquence directe, plusieurs rivières sont sorties de leur lit et ont noyé les routes adjacentes. Des ponts submersibles ont dû être fermés à la circulation dans le Gard. Pour l’instant, aucun blessé n’est signalé.

Les secours ont passé deux jours à intervenir sur tous les fronts. Dans le Gard, plusieurs dizaines d’opérations ont été menées, souvent pour venir en aide à des personnes qui n’avaient pas respecté les consignes de sécurité. L’une d’elles est restée coincée dans son véhicule et a dû en être extraite. Dans l’Hérault, les pompiers ont réalisé 28 mises en sécurité de personnes, sur les communes de Montpellier, Lunel, Triadou, Combaillaux et Saint-Gély-du-Fesc. Trois campings ont également été évacués, de façon préventive.

Côté déplacements, le retour à la normale prendra du temps. Toutes les lignes de bus et de tramway de la métropole de Montpellier sont suspendues, sans reprise avant jeudi matin. Le trafic ferroviaire reste interrompu jusqu’à jeudi midi sur l’axe Marseille, Avignon, Sète et Nîmes, et les voyageurs sont invités à reporter leur trajet si possible. Les transports en commun départementaux sont eux aussi à l’arrêt dans le Gard, où le Vidourle et plusieurs sections du Gardon sont en crue. Plusieurs axes routiers demeurent fermés.

La prudence reste de mise, même si les voyants repassent au vert. Les écoles, fermées mercredi dans les deux départements, devraient rouvrir et les transports scolaires circuler à nouveau, sauf là où les intempéries ont causé des dégâts. Les autorités préviennent toutefois que cet allègement dépend de l’évolution de la météo et que de nouvelles mesures pourraient être prises en cas de dégradation. Les Bouches-du-Rhône restent en vigilance orange pluie-inondation jusqu’à jeudi midi, alors que la Lozère et l’Ardèche sont sorties du dispositif. Sur le littoral héraultais, un avis de vagues dangereuses court jusqu’à la mi-journée, avec des hauteurs de houle pouvant atteindre deux mètres. Au plus fort de l’épisode, le Lez a même basculé en vigilance rouge crues, un pic étant attendu en début de soirée.

Reste un facteur qui explique la violence de ces épisodes méditerranéens, la température de la mer. La Méditerranée affiche actuellement des excédents de 2 à 5 degrés, après un été historiquement chaud et un mois de septembre lui aussi marqué par des températures élevées. Une eau plus chaude, c’est davantage d’humidité dans l’air et donc des pluies plus intenses lorsqu’une perturbation arrive.