Le départ des Bafana Bafana pour le Mexique compromis par un imbroglio administratif

L’Afrique du Sud devait prendre l’avion dimanche pour le Mexique, où l’attend le match d’ouverture du Mondial. Mais une série de refus de visas a cloué au sol l’ensemble de la délégation, plongeant la Fédération dans l’urgence.

Alors que la sélection sud-africaine s’apprêtait à retrouver la phase finale de la Coupe du monde après seize années d’absence, un imprévu de taille a bouleversé son calendrier. Les joueurs et l’encadrement technique sont restés bloqués en salle d’embarquement, leurs documents de voyage n’étant pas en règle pour entrer sur le territoire mexicain. Ce contretemps survient à quelques jours seulement du match d’ouverture, prévu le 11 juin.

La Fédération sud-africaine de football (SAFA) a reconnu avoir été prise de court. Dans un premier communiqué, elle assurait « œuvrer sans relâche » pour débloquer la situation. Lundi, après une réunion en urgence, l’instance s’est voulue plus rassurante : tous les joueurs ont finalement obtenu leur visa, seuls quatre membres du staff attendent encore le précieux document. La SAFA a exprimé ses regrets face à cette « perte d’une journée essentielle » dans la préparation, mais se félicite que le programme de voyage puisse être maintenu. Un comité logistique spécial a été mis en place pour éviter de nouveaux dysfonctionnements, tandis que des excuses officielles ont été présentées à la nation.

Ce couac administratif n’est pas le premier pour une Fédération pourtant réputée comme l’une des plus solides d’Afrique. Lors des éliminatoires, une erreur avait déjà entaché sa gestion : le milieu Teboho Mokoena, pourtant suspendu, avait été aligné face au Lesotho. Cette infraction avait valu à l’Afrique du Sud une défaite sur tapis vert, mais les hommes d’Hugo Broos avaient tout de même terminé en tête de leur groupe, devançant d’un point le Nigeria et le Bénin.