Le champion olympique Charles Coste s’est éteint à l’âge de 101 ans

Le dernier relayeur de la flamme olympique de Paris 2024, médaillé d’or à Londres en 1948, a tiré sa révérence dans la sérénité.

La communauté sportive française est en deuil après l’annonce du décès de Charles Coste, survenu paisiblement dans son sommeil. L’ancien cycliste, sacré champion olympique de poursuite par équipes lors des Jeux de Londres en 1948, s’est éteint à l’âge vénérable de 101 ans.

Le public français l’avait redécouvert lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024. Depuis son fauteuil roulant, il avait transmis le flambeau olympique à deux légendes du sport français, Marie-José Pérec et Teddy Riner, lors d’une soirée mémorable. Ce moment de transmission intergénérationnelle avait marqué les esprits par sa profonde symbolique.

Teddy Riner a immédiatement rendu hommage à celui qu’il qualifie de « modèle d’engagement et de respect ». Le judoka a souligné sur les réseaux sociaux l’honneur qu’il avait eu de recevoir la flamme des mains de Charles Coste, affirmant que son héritage continuerait d’inspirer les futures générations de sportifs.

Marie-José Pérec s’est quant à elle dite « liée à jamais » au défunt champion. L’athlète a évoqué avec émotion leur rencontre lors de la cérémonie d’ouverture, décrivant des instants qu’elle n’oubliera jamais.

Tony Estanguet, président du comité d’organisation des Jeux de Paris 2024, a exprimé sa profonde tristesse. Il s’est remémoré les moments partagés avec cet homme qu’il dépeint comme « un grand champion plein d’humanité », toujours curieux et bienveillant. Le parcours exceptionnel de Charles Coste avait été officiellement reconnu en 2022 par la remise de la Légion d’honneur, distinction qu’il avait finalement obtenue soixante-dix ans après son titre olympique.

La dernière demeure du champion se trouvera au cimetière de Levallois-Perret, où ses obsèques seront célébrées vendredi. Son nom restera gravé dans l’histoire du sport français comme celui d’un pionnier dont la carrière aura traversé les époques.