Le cétacé égaré en Baltique enfin hissé sur une barge, une étape décisive vers son sauvetage

Après des semaines d’efforts et de controverses, les équipes de secours ont réussi à placer sur une barge la baleine à bosse échouée dans une baie du nord de l’Allemagne, ouvrant la voie à un transfert vers la mer du Nord.

L’opération, suivie en direct par les médias, a constitué un tournant dans une saga qui captive le pays depuis la fin du mois de mars. L’animal, coincé dans les eaux peu profondes de la baie de Wismar, a été guidé à l’aide de sangles et tracté par des sauveteurs en tenue de plongée vers un chenal spécialement creusé pour permettre son accès à la barge partiellement immergée. Une journaliste présente sur place a pu constater le succès de cette première phase.

Le ministre de l’Environnement de la région du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Till Backhaus, a exprimé sa satisfaction devant les médias, affirmant que le cétacé pourrait être transporté vers les eaux profondes de la mer du Nord dès que les conditions maritimes le permettraient, peut-être dans la soirée. Il a déclaré que l’animal avait été sauvé, tout en reconnaissant que l’opération n’était pas achevée et que son état de santé suscitait encore des interrogations.

Cette issue contraste avec les déclarations précédentes du ministre, qui avait annoncé début avril renoncer à toute tentative de sauvetage en raison des faibles chances de survie de la baleine. Il avait ensuite changé d’avis la semaine dernière, après qu’un plan alternatif a été présenté par deux riches entrepreneurs. L’une d’elles, Karin Walter-Mommert, fortune faite dans les courses hippiques, a confié au journal Bild son bonheur de voir l’animal se battre pour vivre. Walter Gunz, fondateur du groupe de distribution MediaMarkt, a qualifié cette aventure de plus grande de sa vie.

Une précédente tentative avait dû être abandonnée. Le feu vert définitif a été donné après qu’un examen vétérinaire a jugé le mammifère d’une douzaine de mètres apte au transport d’un point de vue médical. Le ministre avait alors insisté sur le caractère prioritaire de ce sauvetage.

Les autorités avaient initialement renoncé à toute intervention début avril, avant de faire marche arrière sous la pression de l’opinion publique et des médias, qui avaient baptisé l’animal « Timmy » ou « Hope ». Ces opérations ont suscité des critiques dans le milieu scientifique, certains experts jugeant la tentative vaine et la baleine en phase terminale. Till Backhaus a justifié la démarche en estimant qu’elle valait la peine d’être tentée. Après le succès du chargement, il a vivement critiqué les scientifiques qui affirmaient que tout cela n’avait aucun sens, précisant que les autorités s’étaient toujours appuyées sur la science mais que personne n’avait pu affirmer sans équivoque que la baleine allait mourir, ni à quel moment.

Depuis son premier échouage, le cétacé est devenu un phénomène national, attirant les médias sur la côte Baltique. Cette saga a également cristallisé les émotions et les divisions, les secouristes ayant rapporté avoir reçu des menaces de mort, tandis que la police maintient les curieux à distance jour et nuit.