Le Centre Pompidou baisse le rideau pour une métamorphose de cinq ans

Un silence inhabituel a envahi les espaces du temple parisien de l’art moderne, suscitant une émotion palpable chez les derniers visiteurs et les commerçants voisins.

Les galeries aux cimettes nues et les célèbres circulations mécaniques immobilisées ont accueilli les ultimes curieux ce lundi. Le départ des œuvres vers leurs réserves a transformé le bâtiment de Renzo Piano et Richard Rogers en une vaste coque vouée au chantier. Seuls quelques rares équipements techniques rappellent désormais le commencement des travaux de rénovation, qui s’étaleront jusqu’en 2030.

Dans le hall encore accessible quelques heures, l’atmosphère était teintée de nostalgie. « C’était important symboliquement d’être présent pour cette clôture », confiait une professionnelle du secteur culturel, évoquant avec une amie la fermeture anticipée de l’emblématique escalator. La gratuité de la dernière exposition a permis à un public divers de se recueillir une ultime fois. Un couple d’architectes britanniques avait fait le déplacement spécialement, tandis qu’une photographe du quartier racontait avoir multiplié les visites familiales cet été pour « s’imprégner des collections ».

La fermeture affecte également les habitudes studieuses. Un étudiant en architecture déplorait la disparition hebdomadaire de la bibliothèque, espace devenu central dans son parcours. Une doctorante turque soulignait quant à elle le manque à venir pour toute une génération, privée de ce lieu de découverte et de panorama urbain unique.

L’onde de choc dépasse les murs de l’institution. Les commerçants alentour, dont l’activité dépend largement des cinq millions de visiteurs annuels, s’inquiètent pour leur avenir. Le président des commerçants du secteur évoque une baisse d’activité déjà sensible, estimée entre trente et quarante pour cent depuis la fermeture partielle des collections permanentes au printemps. Il anticipe une transformation profonde de la dynamique du quartier Beaubourg, privé de son principal aimant touristique.

Conçu comme un forum culturel ouvert à tous lors de son inauguration en 1977, le Centre Pompidou nécessite aujourd’hui une cure de jouvence complète. La rénovation portera sur le désamiantage, la mise aux normes de sécurité et d’accessibilité, ainsi qu’une refonte de ses espaces intérieurs. Une parenthèse festive est néanmoins prévue en octobre, avec une réouverture éphémère de trois jours pour des concerts et un spectacle pyrotechnique diurne, ultime respiration avant le long sommeil du centre.