L’armée sri-lankaise mobilisée face à la montée des eaux

Le bilan humain s’alourdit dans l’archipel, où les opérations de secours s’intensifient pour venir en aide aux populations piégées par les crues.

Les forces armées du Sri Lanka ont été déployées en urgence pour évacuer des centaines de personnes coincées par des inondations d’une ampleur exceptionnelle. Le dernier décompte officiel fait état de soixante-neuf décès et de trente-quatre disparus, un chiffre qui ne cesse de progresser au fil des découvertes. Les régions centrales de l’île, particulièrement éprouvées, comptent le plus grand nombre de victimes, majoritairement prises au piège dans des effondrements de terrain.

Hélicoptères et embarcations militaires multiplient les missions de sauvetage pour secourir des habitants réfugiés sur les toits ou dans la végétation. Le fleuve Kelani, dont le débordement a submergé des quartiers entiers de Colombo, a contraint les autorités à ordonner l’évacuation des zones basses vers les hauteurs urbaines. Les précipitations records – jusqu’à 360 millimètres en vingt-quatre heures – ont transformé le paysage en un vaste plan d’eau.

Des témoins évoquent la pire crue depuis trois décennies, certains quartiers se retrouvant sous deux mètres d’eau. Près de trois mille habitations sont d’ores et déjà considérées comme détruites ou endommagées, tandis que dix-huit mille sinistrés ont trouvé refuge dans des centres d’hébergement d’urgence. Les services météorologiques annoncent de nouvelles intempéries, le cyclone Ditwah devant traverser la région dans les prochains jours.

La communauté internationale se mobilise, l’Inde ayant proposé son assistance humanitaire. Les spécialistes redoutent désormais que le niveau des eaux ne dépasse celui de la crue historique de 2016, qui avait coûté la vie à soixante-et-onze personnes. Cette catastrophe naturelle intervient dans un contexte de mousson particulièrement violente, un phénomène que les experts lient au dérèglement climatique mondial.