L’ancien rugbyman Maxime Mermoz raconte son calvaire pour être reconnu handicapé après sa carrière

Le joueur aux 35 sélections en équipe de France a révélé sur les réseaux sociaux avoir été officiellement déclaré personne handicapée, conséquence directe des séquelles subies durant sa carrière.

L’ancien trois-quarts centre du Stade Toulousain et du RC Toulon, Maxime Mermoz, a partagé un témoignage poignant sur les graves problèmes de santé qui ont marqué la fin de son parcours sportif. Tout a basculé en 2015, lors d’un stage estival dans les Alpes avec le club varois. Victime d’acouphènes, il voit ces sifflements persister semaine après semaine. La situation s’aggrave deux ans plus tard, lors d’un déplacement à Newcastle aux États-Unis. « Pendant un entraînement, j’ai senti une crise de vertiges revenir, mais celle-ci ne s’est jamais arrêtée. À partir de là, j’ai vécu dans un état vertigineux permanent. Ce fut le début d’un véritable calvaire », a-t-il confié.

De retour à Toulouse en 2018, le Vosgien n’est plus que l’ombre de lui-même. Incapable de regarder son téléphone certains jours à cause des écrans qui déclenchaient ses vertiges, il voyait ses réflexes et son système nerveux totalement affectés. « Je ne pouvais même pas fixer quelqu’un dans les yeux sans tomber », a-t-il expliqué. Après une seule apparition sur le terrain lors de la saison 2019-2020, il choisit de mettre un terme à sa carrière, refusant un dernier contrat. « Je faisais bonne figure sur le pré, mais j’étais à 10 ou 20 % de mes capacités. Parfois, je n’arrivais même pas à quitter mon domicile. Aller chercher un verre d’eau dans la cuisine représentait une victoire. Les vertiges me faisaient vomir continuellement, j’ai perdu quinze kilos à un moment donné », a-t-il raconté.

Placé en arrêt maladie pendant deux ans et demi, l’ancien international a vécu une période où l’enjeu n’était plus le rugby, mais la possibilité de retrouver une existence normale. Son salut est venu en 2022, lorsqu’un médecin a enfin diagnostiqué une rupture hémato-labyrinthique, une fissure dans le labyrinthe de l’oreille interne. « Avec les émotions et les chocs, cela s’ouvre progressivement et provoque un dysfonctionnement en laissant passer des liquides où ils ne devraient pas », a-t-il précisé. Cette pathologie est directement liée aux violences subies sur le terrain. Il se souvient notamment d’un coup de poing de Piri Weepu lors de la finale de la Coupe du monde 2011, qui lui avait perforé le tympan et provoqué des sifflements durant plusieurs jours. Aujourd’hui, Maxime Mermoz a retrouvé une vie presque normale, malgré ce handicap invisible qui a profondément marqué son existence.