La salsa perd son génie, Eddie Palmieri s’éteint à 88 ans

Le pianiste et compositeur portoricain, figure majeure de la musique latino, a marqué l’histoire en fusionnant rythmes afro-caribéens et engagement social.

La musique latino-américaine est en deuil. Eddie Palmieri, monument de la salsa et du jazz latino, s’est éteint ce mercredi à son domicile dans le New Jersey, à l’âge de 88 ans. Artiste prolifique, il laisse derrière lui une œuvre riche et novatrice, couronnée par dix Grammy Awards.

Né en 1936 dans le Spanish Harlem, quartier emblématique de New York, il grandit dans une famille imprégnée de musique. Son frère aîné, Charlie Palmieri, pianiste renommé, l’initie très tôt à cet univers. Dès l’adolescence, Eddie se forge une réputation en jouant dans des formations locales, avant de côtoyer Tito Rodriguez, icône de la musique portoricaine.

En 1961, il fonde La Perfecta, un groupe qui révolutionne la salsa en substituant les trompettes par des trombones, créant ainsi un son unique. Quatre ans plus tard, son tube *Azucar Pa’Ti* devient un hymne sur les pistes de danse du monde entier. Palmieri ne se contente pas de repousser les frontières musicales. Il intègre dans ses compositions des messages forts, dénonçant les inégalités sociales et les discriminations, comme en témoigne son album *Justicia* en 1969.

Son audace artistique se manifeste aussi dans des projets hors normes. En 1971, il enregistre un album live dans la prison de Sing Sing, devant un public majoritairement afro-latino, scellant son engagement en faveur des opprimés. Pianiste au style énergique, il marie avec brio salsa, funk et soul, tout en honorant ses racines caribéennes.

Ses proches ont salué sa mémoire sur les réseaux sociaux, soulignant son « innovation intrépide » et son héritage musical inestimable. Eddie Palmieri restera comme l’un des artisans les plus influents de la musique latine, dont l’empreinte continue d’inspirer les générations futures.