La saison contrariée de Juan Ayuso, forfait pour les Ardennaises

L’espoir espagnol de Lidl-Trek, touché par un virus, voit son début d’année encore perturbé. Son retour est désormais programmé pour le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en vue du Tour de France.

La malchance poursuit Juan Ayuso. Le coureur de 23 ans, recrue majeure de l’équipe Lidl-Trek cet hiver, doit une nouvelle fois reporter son retour à la compétition. Souffrant d’une infection virale diagnostiquée à l’issue du Tour du Pays basque, il ne sera pas au départ des prochaines classiques ardennaises, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.

Son exercice 2026, pourtant idéalement lancé par une victoire au Tour de l’Algarve, est marqué par les interruptions. Une chute l’avait contraint à l’abandon alors qu’il portait le maillot de leader sur Paris-Nice. Son récent passage au Pays basque s’est également soldé par un retrait prématuré en raison de troubles gastriques, symptômes avant-coureurs de l’affection actuelle.

Selon le planning établi, sa réapparition dans le peloton est désormais envisagée lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, début juin. Cette course par étapes constituera sa dernière ligne droite avant l’objectif majeur de son été : le Tour de France, où il est attendu comme leader de sa formation. Il s’agira d’une seconde participation pour l’Espagnol, qui avait dû quitter la Grande Boucle en 2024 après un test positif au Covid-19, alors qu’il figurait dans le top 10 du classement général.

Ce contretemps prive les Ardennaises d’un des outsiders les plus en vue, mais permet à d’autres de saisir leur chance. Parmi eux, son ancien coéquipier Tim Wellens, qui effectuera justement son retour à la compétition ce vendredi après une fracture de la clavicule survenue début mars.