La légende du reggae Jimmy Cliff s’est éteinte à 81 ans

Le chanteur jamaïcain, figure majeure de la musique mondiale, a succombé à une pneumonie, selon l’annonce faite par sa famille sur les réseaux sociaux.

La disparition de Jimmy Cliff marque un tournant dans l’histoire musicale contemporaine. L’artiste, de son vrai nom James Chambers, s’est éteint à l’âge de 81 ans des suites d’une infection pulmonaire. Son épouse Latifa a confirmé la nouvelle sur Instagram, appelant au respect de l’intimité familiale durant cette période douloureuse. Elle a tenu à remercier l’ensemble des admirateurs qui ont soutenu le musicien tout au long de sa carrière.

Auteur de titres devenus des classiques internationaux comme « Many Rivers to Cross » ou « The Harder They Come », Jimmy Cliff avait été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010. Sa carrière contrastait cependant avec celle d’autres icônes jamaïcaines, notamment Bob Marley, comme il le rappelait lui-même dans un entretien au Monde en 2012, évoquant les différences de traitement dans les premiers contrats d’enregistrement.

Né en 1944 dans une famille modeste, le musicien n’a jamais cessé d’explorer diverses influences, de la soul au funk en passant par le punk, tout en maintenant un engagement politique constant. Ses collaborations artistiques couvrent un spectre remarquable, allant de The Clash à Sting en passant par Bernard Lavilliers. Son implication dans le cinéma, particulièrement dans le film culte « The Harder They Come », a également contribué à sa notoriété mondiale.

Universal France soulignait sur son site le paradoxe que représentait Jimmy Cliff dans le paysage musical, à la fois reconnu internationalement et parfois distant de l’imagerie rasta traditionnelle. Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a rendu hommage à ce « géant culturel » dont l’œuvre, selon lui, a porté l’âme de la Jamaïque à travers le monde et continue d’inspirer les générations futures.