La colère gronde à Gerringong, village australien devenu victime de sa propre beauté sur les réseaux sociaux

La vue imprenable sur l’océan Pacifique et les propriétés luxueuses de cette bourgade côtière attirent des hordes de visiteurs, transformant le quotidien des habitants en calvaire.

À deux heures de route au sud de Sydney, le paisible village de Gerringong subit les conséquences d’une notoriété soudaine et indésirable. Des publications virales sur Instagram, TikTok et le réseau chinois RedNote ont érigé la rue Tasman Drive au rang de destination incontournable, certains internautes la qualifiant même de plus belle artère du pays. Les résidents, qui voyaient autrefois leur cadre de vie comme un havre de paix, doivent désormais composer avec un flux incessant de touristes.

Peter Hainsworth, un habitant de 81 ans, exprime un sentiment largement partagé. Il dénonce les manœuvres dangereuses des visiteurs qui effectuent des demi-tours en plusieurs fois, s’arrêtent au milieu de la chaussée pour immortaliser le paysage ou abandonnent leurs détritus. L’exaspération est palpable. Un cycliste, croisé sur place, n’a pas hésité à réprimander vertement des touristes qui prenaient des selfies sur la route, avant de refuser tout commentaire.

Ce phénomène de surtourisme n’est pas nouveau. Des sites emblématiques comme le mont Fuji, Barcelone ou Venise ont déjà dû imposer des restrictions pour endiguer les afflux massifs. À Gerringong, certains riverains ont choisi des méthodes de dissuasion originales, comme actionner leurs arroseurs automatiques pour dissuader les curieux de photographier leurs jardins. D’autres se sont regroupés en comité pour réclamer la mise en sens unique de la voie, espérant ainsi réduire le flot de véhicules qui ralentissent pour filmer le panorama.

Sagar Munjal, un chauffeur de taxi de 28 ans venu de la banlieue de Sydney avec des amis après avoir vu des images en ligne, ne cache pas son émerveillement. Il décrit une route côtière offrant à la fois la plage et des montagnes majestueuses. Andy Liao, promoteur immobilier d’origine chinoise désormais installé à Sydney, a lui aussi fait le déplacement avec sa famille après avoir découvert le lieu sur RedNote. Tout en comprenant l’agacement des résidents, il estime que la beauté des lieux justifie le voyage.

Kevin Medina, un cuisinier colombien de 22 ans, se montre moins indulgent après avoir été insulté alors qu’il se photographiait en bordure de route. Il estime que les habitants devraient se réjouir de voir leur région découverte par un public plus large. Le principal grief des riverains réside dans l’absence de retombées économiques tangibles. Beaucoup de touristes se contentent d’une photo avant de repartir sans consommer.

Melissa Matters, adjointe au maire et commerçante, nuance ce constat. Elle reconnaît que certains magasins peinent à attirer une clientèle tandis que d’autres tirent leur épingle du jeu. Elle rappelle que le tourisme a toujours été un pilier économique local. Sur Tasman Drive, Linda Bruce, une résidente de 76 ans, observe avec perplexité les visiteurs posant devant un panneau de limitation de vitesse. Elle s’interroge sur leurs motivations, se demandant s’ils sont sincèrement épris de la région ou simplement en quête d’une nouvelle case à cocher sur leur liste de lieux à visiter.