Kuss réalise le triplé sur les Grands Tours en s’offrant l’étape reine du Giro

Le coureur américain de la Visma-Lease a Bike a remporté la 19e étape du Giro dans les Dolomites, complétant ainsi une collection unique de victoires sur les trois grands tours, avec l’approbation de son leader Jonas Vingegaard.

Sepp Kuss a saisi l’opportunité qui s’offrait à lui ce vendredi lors de l’étape reine du Giro dans les Dolomites. Alors que Jonas Vingegaard se rapproche d’un premier sacre sur l’épreuve italienne, la formation néerlandaise a laissé le libre arbitre à son équipier américain de tenter sa chance. L’intéressé n’a jamais caché que la quête d’un succès personnel ne constituait pas la priorité absolue de l’équipe, mais il a relevé le défi avec détermination. Lorsqu’on lui a suggéré la veille de prendre part à l’échappée, il a immédiatement compris qu’il devait profiter de cette chance, réalisant ainsi un rêve de longue date, même s’il admet que la tâche se corse d’année en année.

Le natif de Durango, déjà vainqueur sur la Vuelta et le Tour de France, voulait compléter cette trilogie. Il reconnaît toutefois qu’il pensait qu’il serait de plus en plus ardu de s’imposer sur le Giro pour réussir ce triplé. Pour triompher à Alleghe, son principal adversaire était Giulio Ciccone, un Italien particulièrement déterminé, porté par son équipe Lidl-Trek. Alors que ce dernier abordait l’ascension finale avec près d’une minute d’avance, Kuss avoue avoir cru que la partie était perdue, se sentant même quelque peu démoralisé. Il s’est alors concentré pour réaliser la montée le plus rapidement possible, malgré une pente raide et des souffrances intenses dans le dernier kilomètre, sachant qu’il devait pousser jusqu’à la ligne d’arrivée. La présence de sa mère, située à 500 mètres de l’arrivée, lui a fourni une motivation supplémentaire. Il lui adresse un remerciement particulier, ainsi qu’à toute sa famille, qu’il ne voit que quelques semaines par an, dédiant cette victoire à ses proches.

De son côté, Jonas Vingegaard, conscient qu’aucune étape n’est aisée, a savouré ce succès à distance. Le plan de l’équipe, selon lui, était d’avoir un représentant dans l’échappée au cas où celle-ci résisterait dans les montées. Très satisfait de la performance de son coéquipier, le porteur du maillot rose l’a encouragé à jouer sa carte personnelle ce vendredi. Kuss a su saisir sa chance et la mérite pleinement, ajoute le Danois, qui se réjouit également qu’il ait désormais remporté une étape sur chacun des trois Grands Tours. Selon lui, ce succès récompense l’ensemble de la carrière du coureur américain et constitue un moment spécial pour toute la formation.