Kirsty Coventry, une révolution à la tête du CIO

Pour la première fois, une femme et une Africaine prennent les rênes du Comité international olympique. Une page historique s’écrit avec l’élection de l’ancienne championne de natation zimbabwéenne.

Kirsty Coventry, ancienne nageuse de renom et ministre des Sports du Zimbabwe, a été élue présidente du Comité international olympique (CIO) ce jeudi 20 mars 2025. À seulement 41 ans, elle succède à l’Allemand Thomas Bach, marquant ainsi un tournant majeur dans l’histoire de l’institution vieille de 131 ans. Son élection, obtenue dès le premier tour avec 49 voix, a surpris les observateurs, mettant fin à une campagne où elle était pourtant considérée comme une outsider face à des candidats plus médiatisés.

Dans un discours empreint d’émotion, Coventry a évoqué son parcours, de la petite fille de neuf ans rêvant de compétitions à la femme qui dirige désormais l’une des organisations sportives les plus influentes au monde. Elle a salué cette victoire comme un symbole de diversité et d’ouverture, promettant de rassembler les membres du CIO autour de valeurs communes. Son élection marque également une étape importante dans la féminisation du mouvement olympique, avec désormais 43 femmes parmi les membres du CIO, soit près de 40 % des effectifs.

Les favoris du scrutin, comme l’Espagnol Juan Antonio Samaranch Junior et le Britannique Sebastian Coe, ont été largement distancés. Coventry, soutenue en coulisses par Thomas Bach, a su convaincre par son expérience et son profil consensuel. Bien que discrète pendant la campagne, elle a su incarner une nouvelle génération de dirigeants, prête à relever les défis complexes qui attendent le CIO.

Parmi les dossiers urgents figurent la question des athlètes russes, en suspens depuis les récents conflits géopolitiques, ainsi que la gestion des relations avec les États-Unis, notamment en vue des Jeux de Los Angeles en 2028. Coventry devra également aborder des sujets sensibles comme les règles d’éligibilité des athlètes transgenres et l’impact environnemental des Jeux olympiques. Enfin, l’attribution des JO de 2036, déjà convoités par plusieurs pays, constituera un autre défi de taille.

Son élection est un symbole fort pour l’Afrique et pour les femmes dans le sport. Elle incarne une nouvelle ère pour le CIO, une institution en quête de modernité et d’inclusivité. Reste à voir comment Kirsty Coventry, avec son style managérial consensuel et efficace, saura naviguer dans les eaux tumultueuses du sport international. Une chose est sûre, son arrivée marque un moment historique, ouvrant la voie à un olympisme plus diversifié et tourné vers l’avenir.