Killian Hayes décroche une nouvelle chance en NBA avec les Cavaliers

L’ancien espoir français du basket tente de relancer sa carrière en intégrant l’effectif de Cleveland après une saison en G League. Un défi de taille l’attend pour s’imposer durablement dans la grande ligue.

Killian Hayes poursuit son parcours outre-Atlantique en s’engageant avec les Cleveland Cavaliers. L’information a été officialisée ce mardi, bien que les termes précis du contrat n’aient pas encore été dévoilés. À 24 ans, le meneur de jeu français renoue ainsi avec l’élite nord-américaine, après une année passée principalement en NBA G League.

Repêché en septième position lors de la draft 2020, Hayes avait débuté sa carrière chez les Detroit Pistons, où il est resté quatre saisons. Mais depuis son départ de Détroit, le joueur originaire de Floride a dû multiplier les efforts pour conserver un pied en NBA. La saison dernière, il a signé aux Long Island Nets, l’équipe affiliée à Brooklyn, où ses performances lui ont valu un contrat de dix jours avec l’équipe première. Malgré une rencontre remarquée face à Oklahoma City (19 points, 7 passes), il n’avait pas été conservé au-delà de cette période d’essai.

Plusieurs clubs européens, dont le Paris Basket et l’ASVEL, avaient manifesté de l’intérêt pour le Français cet été. Mais c’est finalement aux États-Unis que Hayes a choisi de relever un nouveau défi. Il devrait participer au camp d’entraînement des Cavaliers, franchise qui a réalisé le meilleur bilan de la Conférence Est la saison dernière. Pour espérer intégrer l’effectif définitif, il devra convaincre l’entraîneur Kenny Atkinson et son staff lors de la préparation.

Au sein d’une équipe dirigée par Darius Garland et Lonzo Ball – ce dernier ayant été fragilisé par des blessures récurrentes –, Hayes pourrait occuper le rôle de troisième meneur. En 210 matches joués en NBA, il affiche des moyennes de 8,1 points, 2,9 rebonds et 5,2 passes décisives. La concurrence sera rude, mais l’opportunité représente une belle vitrine pour relancer sa carrière au plus haut niveau.