Kauli Vaast, l’or olympique qui regarde déjà vers Los Angeles

Le surfeur tahitien, médaillé à Paris 2024, évoque sa nouvelle notoriété et ses ambitions futures après avoir pleinement savouré les fruits de son titre historique.

De passage à Hossegor, le champion olympique Kauli Vaast a partagé son état d’esprit actuel. Le jeune athlète de 23 ans, qui a récemment décroché l’argent aux Jeux mondiaux au Salvador, revient sur les profonds changements induits par son sacre sur la vague légendaire de Teahupo’o. Il confie être particulièrement touché par le regard admiratif des plus jeunes, pour qui il est devenu une source d’inspiration, une reconnaissance qui dépasse désormais le seul cercle des initiés du surf.

Contrairement à certains de ses homologues qui ont dû enchaîner rapidement après leur victoire, le surfeur a délibérément pris le temps de célébrer son exploit pendant six mois. Il estime que cette période était nécessaire pour réaliser pleinement la portée d’un tel succès et pour en profiter avec ses proches, à travers diverses invitations et sollicitations médiatiques. Cette parenthèse lui a permis d’aborder sereinement la nouvelle saison et de se recentrer sur les défis à venir, l’esprit apaisé.

Son attention est désormais braquée sur les prochains Jeux Olympiques de Los Angeles. Kauli Vaast considère le titre olympique comme plus prestigieux qu’un titre mondial en raison de sa rareté quadriennale. Il se réjouit de l’ancrage croissant du surf au programme olympique, notant que la discipline a gagné en crédibilité depuis son introduction à Tokyo, puis avec l’étape mémorable de Teahupo’o. Le spot de Lower Trestles, qui accueillera les épreuves en 2028, représente pour lui un nouveau défi excitant sur un lieu tout aussi mythique, confirmant l’engagement des meilleurs surfeurs mondiaux pour la quête olympique.