Jake Paul secoue le monde du MMA : Ngannou au bord de l’explosion

L’influenceur-boxeur américain organise une soirée historique le 16 mai à Los Angeles, mais les tensions avec Francis Ngannou menacent de faire dérailler l’événement.

La scène du MMA s’apprête à vivre un chamboulement sans précédent. Jake Paul, via sa société MVP, a programmé une série de combats prestigieux pour le 16 mai prochain à Los Angeles. Grâce à un partenariat avec Netflix, la soirée sera diffusée mondialement, attirant des figures emblématiques telles que Nate Diaz, Mike Perry, Salahdine Parnasse ou encore Ronda Rousey. Francis Ngannou, poids lourd du PFL, fait également partie de l’affiche, mais son état d’esprit semble loin d’être apaisé.

Lors d’une conférence de presse tenue le 10 mars à Inglewood, les échanges étaient cordiaux devant les caméras. Pourtant, en coulisses, l’atmosphère était électrique. Ngannou a révélé avoir eu du mal à contenir sa colère envers Jake Paul. « Je n’avais qu’une envie : lui flanquer une gifle », a-t-il confié. Cette animosité trouve ses racines dans un épisode survenu l’année précédente. L’équipe de Jake Paul avait envisagé de faire appel à Ngannou pour remplacer Gervonta Davis, avant de finalement choisir Anthony Joshua. Ce dernier avait mis K.O. l’influenceur au sixième round, lui brisant la mâchoire. Ngannou avait alors dénoncé un « manque de respect » flagrant.

Le Camerounais ne s’est pas arrêté là. Il a vivement critiqué la décision de Jake Paul de poursuivre sa carrière chez les poids lourds, malgré sa blessure. « Je pensais qu’après son premier combat dans cette catégorie, il comprendrait. Mais il persiste dans son erreur », a-t-il lancé. Pour Ngannou, l’Américain devrait descendre de catégorie plutôt que de s’obstiner.

De son côté, Jake Paul mise sur l’attrait financier pour séduire les combattants de l’UFC. Sans révéler de montants précis, il assure que Ngannou empochera, en une seule soirée, « plus que l’ensemble du roster de l’UFC réuni ». Une déclaration qui en dit long sur les ambitions de l’influenceur, bien décidé à bouleverser les codes du MMA.