Jack Willis refuse l’Irlande et mise sur son avenir toulousain

L’ancien international anglais, écarté du XV de la Rose depuis la Coupe du monde 2023, ne compte pas profiter de ses origines pour changer de sélection et entend prolonger son aventure au Stade Toulousain.

Jack Willis ne portera jamais le maillot vert de l’Irlande sur la scène internationale. La question s’est pourtant posée : le troisième ligne aile, dont le grand-père est irlandais, sera éligible pour représenter ce pays à partir de la fin de l’année 2026, selon les règles de World Rugby. Il n’a en effet plus joué pour l’Angleterre depuis trois ans, soit depuis le Mondial 2023. Mais pour prétendre à cette option, le joueur devrait s’installer en Irlande, une perspective qu’il écarte fermement.

L’ancien Wasps, contraint de quitter l’Angleterre après la liquidation de son club, a choisi de poser ses valises en France et ne regrette rien. « Je ne regrette pas ma décision de rester à Toulouse pour longtemps, a-t-il confié lors d’un podcast. Je n’ai pas choisi de partir, mais j’ai choisi de rester. J’adore la France et je ne reviens pas sur ce choix. » Malgré l’intérêt de la fédération irlandaise, qui souhaiterait le voir rejoindre une province pour lui offrir une chance en sélection, le joueur de 28 ans n’a aucune intention de quitter l’Occitanie.

Son objectif reste de retrouver le maillot de l’Angleterre, peut-être après la fin de son contrat avec le champion de France, prévu en 2029. « Je n’ai pas encore montré ma meilleure version sous le maillot anglais, estime-t-il. J’ai grandi en tant que joueur et en tant qu’homme. Je pense que je pourrais apporter davantage aujourd’hui. Mais quand j’ai signé ce contrat à long terme, je savais ce que cela impliquait au niveau international. Il faut l’accepter, sinon pourquoi s’engager ? »