Giro : EF Education EasyPost retire ses deux coureurs avant la dernière ligne droite

Une décision surprenante : Michael Valgren et James Shaw quittent le Giro sans raison médicale, leur équipe préférant les préserver pour les échéances estivales.

Le peloton du Tour d’Italie comptera 154 unités ce vendredi pour l’avant-dernière étape, un parcours exigeant reliant Feltre à Alleghe, en Vénétie, jalonné de cinq ascensions et 5000 mètres de dénivelé positif. Deux hommes manqueront à l’appel, tous deux issus de la même formation : EF Education EasyPost. Michael Valgren, classé 53e au général, et James Shaw, 109e, ont en effet mis un terme à leur Giro. Ni blessés, ni malades, ni contraints par des motifs personnels, ils quittent la course sur décision de leur équipe, qui a justifié ce choix dans un communiqué.

La formation américaine a salué l’engagement de ces deux coureurs, soulignant leur apport précieux durant les semaines écoulées. Elle explique vouloir protéger leur santé et leur récupération, plusieurs membres de l’effectif ayant déjà été victimes de blessures cette saison. Michael Valgren et James Shaw sont considérés comme des éléments clés pour les objectifs estivaux, et l’équipe a donc préféré les préserver pour une série de compétitions à venir. Elle affirme son profond respect pour le Giro et promet de se battre jusqu’à Rome avec les coureurs restants.

Cette décision, bien que compréhensible sur le plan stratégique, reste inhabituelle pour des profils de grimpeurs et de puncheurs. D’ordinaire, ce sont les sprinteurs qui abandonnent avant les étapes de montagne, à l’image de Mario Cipollini, qui n’avait jamais terminé un Tour de France malgré douze victoires d’étapes. Valgren, 34 ans, venait de remporter la 17e étape et totalisait 33 jours de course cette saison, entre l’Italie et la Belgique. Shaw, bientôt 30 ans, en comptait 43, parcourant Oman, l’Italie, l’Espagne, la Belgique et les Pays-Bas.

Les deux hommes manqueront donc les deux dernières étapes de montagne, vendredi et samedi, ainsi que l’arrivée finale à Rome. Leur retrait anticipé semble viser une préparation pour le Tour de France, voire la Vuelta, comme le suggère l’évocation des objectifs estivaux par leur équipe. Cette stratégie ne fait toutefois pas l’unanimité, à en juger par les réactions des internautes sous le communiqué d’EF Education EasyPost.