France : Pavel Durov, fondateur de Telegram, interpellé et présenté à la justice

Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a été interpellé samedi soir à l’aéroport du Bourget. Il doit être présenté ce dimanche à la justice française, dans le cadre d’une enquête visant plusieurs infractions liées à sa messagerie cryptée.

Le milliardaire franco-russe Pavel Durov, créateur de la messagerie cryptée Telegram, a été arrêté samedi soir à l’aéroport du Bourget, alors qu’il arrivait de Bakou. Son interpellation fait suite à un mandat de recherche émis par l’office chargé de la lutte contre les violences faites aux mineurs (Ofmin), dans le cadre d’une enquête préliminaire. Cette dernière porte sur des infractions allant de l’escroquerie au trafic de stupéfiants, en passant par le cyberharcèlement, la criminalité organisée, l’apologie du terrorisme et la fraude.

Accompagné de son garde du corps et de son assistante, Pavel Durov, 39 ans, s’apprêtait à passer la soirée à Paris. Cependant, dès son arrivée sur le sol français, il a été immédiatement appréhendé par les autorités. Une source proche de l’enquête a confirmé qu’il sera présenté à la justice ce dimanche.

L’enquête reproche au fondateur de Telegram de ne pas prendre de mesures suffisantes pour empêcher les utilisations illégales de sa plateforme par ses utilisateurs, notamment par une absence de modération et de collaboration avec les forces de l’ordre. Les autorités françaises estiment que Telegram, avec ses communications chiffrées de bout en bout et ses groupes pouvant accueillir jusqu’à 200 000 membres, est devenu un refuge pour des contenus illégaux, y compris des discours haineux, néonazis, pédophiles et terroristes.

L’interpellation de Durov a provoqué une vague de réactions internationales. Sur X (ex-Twitter), le patron de la plateforme, Elon Musk, a exprimé son soutien au milliardaire avec le hashtag « #FreePavel », suivi d’un message en français clamant « Liberté. Liberté! Liberté? ». En Russie, où Telegram est très populaire, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a indiqué que l’ambassade russe à Paris suivait de près la situation, tout en rappelant le précédent de 2018, lorsque Telegram avait été brièvement interdit en Russie.

Pavel Durov, souvent présenté comme un chantre de la confidentialité, a créé Telegram en 2013 après avoir quitté la Russie, où il avait vendu son précédent réseau social, VK. Il a ensuite tenté de s’installer dans diverses capitales mondiales avant de choisir Dubaï, attiré par son environnement des affaires et sa neutralité.

Telegram, qui revendique près de 900 millions d’utilisateurs actifs, devrait atteindre le milliard d’ici l’année prochaine. Toutefois, la plateforme reste sous pression des régulateurs, notamment en Europe et aux États-Unis, pour lutter contre la prolifération de contenus illégaux.

Pavel Durov doit désormais faire face à la justice française, un tournant majeur pour l’entrepreneur qui a bâti sa réputation sur la défense de la confidentialité des communications numériques. Les prochains jours seront décisifs pour déterminer l’issue de cette affaire, qui pourrait avoir des répercussions internationales sur l’avenir de Telegram.