Dans l’Arizona, les Navajo attendent toujours l’électricité

Alors que les températures battent des records, des milliers de foyers amérindiens vivent sans climatisation, malgré les efforts d’électrification en cours.

Au cœur du désert de l’Arizona, à quelques heures du Grand Canyon, des équipes s’affairent sous un soleil de plomb pour installer des poteaux électriques. Ces travaux, menés dans des conditions extrêmes, doivent permettre à des familles navajo de bénéficier enfin d’un accès au réseau. Christine Shorty, une retraitée de 70 ans, fait partie de ceux qui attendent ce raccordement avec impatience.

Dans cette région où les étés deviennent chaque année plus ardents, l’absence de courant rend la vie quotidienne particulièrement difficile. Les températures avoisinent régulièrement les 40°C, et les ressources en eau se raréfient. Beaucoup dépendent encore de générateurs ou de panneaux solaires insuffisants, obligeant les habitants à faire des choix entre alimenter un réfrigérateur ou allumer une lampe.

Si la majorité des États-Unis ont été électrifiés dans les années 1930, la Nation Navajo, territoire semi-autonome à cheval sur l’Arizona, le Nouveau-Mexique et l’Utah, accuse un retard considérable. Selon les autorités locales, plus de 10 000 foyers sont toujours privés d’électricité. Un programme baptisé *Light Up Navajo*, lancé en 2019, tente d’accélérer les travaux grâce à l’aide de compagnies électriques venues de tout le pays.

Pour des habitants comme Elbert Yazzie, ce raccordement change tout. Atteint de diabète, il redoutait les pics de chaleur, désormais fréquents. Depuis qu’il a enfin accès au courant, il a pu bricoler un système de refroidissement à partir d’appareils récupérés. Mais pour d’autres, comme Gilberta Cortes, l’attente se prolonge. Malgré les promesses répétées, sa maison reste isolée, et la frustration grandit.

Les autorités locales estiment qu’au rythme actuel, il faudrait encore deux décennies pour électrifier l’ensemble de la réserve. Un délai inacceptable pour des populations déjà durement éprouvées par les effets du changement climatique.