Damian Penaud entre dans la légende du rugby français

L’ailier du XV de France pulvérise le record d’essais de Serge Blanco, qui lui adresse un vibrant hommage dans la presse.

Le rugby tricolore vit une année 2025 marquée par l’écriture de nouvelles pages d’histoire. Après Thomas Ramos, devenu le meilleur réalisateur de l’équipe de France en mars dernier, c’est au tour de Damian Penaud d’entrer dans le livre des records. Samedi, face à l’Afrique du Sud, le Bordelais a inscrit deux essais, portant son total à quarante réalisations sous le maillot bleu. Il dépasse ainsi Serge Blanco, qui détenait le record depuis des décennies avec trente-huit essais.

L’ancien gloire du rugby n’a montré aucune amertume, au contraire. Dans un entretien, il a salué chaleureusement le talent de son successeur. « J’ai un immense respect pour Damian, d’autant que j’ai connu son père Alain sur les terrains », a-t-il déclaré. Blanco a souligné les qualités exceptionnelles de Penaud, le décrivant comme un finisseur hors pair et un créateur de situations imprévisibles. « Il voit des brèches invisibles pour les autres et se sort de positions impossibles », a-t-il ajouté, évoquant également la promesse que représente Louis Bielle-Biarrey, autre ailier au potentiel remarquable.

L’ancien recordman a confié avoir cru que son record tomberait plus tôt, notamment sous l’impulsion de Vincent Clerc, arrêté à trente-quatre essais. Aujourd’hui, il formule un vœu pour Penaud : « Qu’il devienne champion du monde dans deux ans, en Australie. » Une consécration qui manque encore au palmarès du rugby français et que l’ailier, auteur de six essais lors du dernier Mondial, semble tout à fait capable d’offrir à son pays.