Arsenal-PSG : le défenseur italien lance un avertissement avant le choc européen

Avant la finale de Ligue des champions, Riccardo Calafiori affiche une confiance débordante et estime que son équipe est plus affamée que le Paris Saint-Germain.

Dans l’entourage d’Arsenal, l’heure n’est pas à la retenue. À quelques heures du duel décisif face au Paris Saint-Germain, les figures emblématiques du club londonien, qu’il s’agisse de Mikel Arteta, Robert Pirès ou Arsène Wenger, affichent un optimisme assumé. Le défenseur italien Riccardo Calafiori, pressenti pour débuter sur le côté gauche, a renchéri dans un entretien accordé à CBS Sports. « Nous allons tout donner pour atteindre notre objectif. Le PSG a triomphé l’an passé, mais je perçois cette rencontre comme une chance unique. Peut-être même que nous la désirons plus qu’eux », a-t-il déclaré, sans cacher son ambition.

Le joueur formé à la Roma insiste sur la nécessité de se concentrer sur son propre collectif. Pourtant, la petite pique lancée à l’encontre du champion en titre laisse transparaître une détermination farouche. Calafiori souligne également un avantage logistique : « C’est la première fois de la saison que nous bénéficions d’autant de jours pour préparer un match. » Un argument de poids, même si le PSG a lui aussi profité d’une longue trêve, son dernier affrontement au Paris FC (2-1) n’ayant que peu d’enjeu. Côté Gunners, le sacre en Premier League est acquis depuis près de quinze jours, malgré une ultime sortie à Crystal Palace (1-2) la semaine passée.

Reste à savoir si ce temps de préparation suffira à métamorphoser le jeu parfois terne des Londoniens, rarement flamboyants avec le ballon. Interrogé sur cette réputation, Calafiori a tenu à nuancer : « Ce n’est pas totalement exact. Nous avons produit de belles choses jusqu’en décembre, avant de traverser une phase moins inspirée. Mais l’essentiel est que nous continuions à gagner, même sans briller. C’est ce qui fait la différence. » Un constat qui, malgré ses dénégations, confirme en partie l’image d’une équipe pragmatique avant tout.