_ Surpopulation carcérale : les surveillants passent à l’action et bloquent les prisons

Un mouvement de protestation d’envergure a paralysé l’entrée de plusieurs dizaines d’établissements pénitentiaires lundi, à l’appel du syndicat Ufap-Unsa, pour dénoncer la surpopulation et le manque criant de personnel.

Selon les autorités, environ 22% des prisons ont été concernées par ces blocages, tandis que le syndicat organisateur revendiquait une centaine d’établissements touchés sur les 190 que compte le pays. Le mouvement, qui n’a pas été reconduit le lendemain, a donné lieu à une rencontre prévue avec le ministère mercredi. Le principal syndicat chez les surveillants, FO Justice, n’avait pas appelé à cette action, jugeant son calendrier prématuré.

Des opérations de blocage ont été signalées dans des prisons emblématiques comme la Santé à Paris, Bois-d’Arcy, Villeneuve-les-Maguelone, Beauvais, Amiens, Douai et Béthune. Les accès ont été momentanément fermés, entravant notamment les extractions de détenus. Dans les Hauts-de-France, l’Ufap-Unsa a indiqué que quatorze établissements sur dix-sept étaient concernés, dont onze totalement bloqués, réclamant un plan d’urgence.

Devant la prison de Rennes-Vezin, une quarantaine de surveillants se sont rassemblés dès l’aube pour exprimer leur mécontentement. Le syndicat local a souligné que l’établissement affichait un taux de surpopulation de 169% et un déficit d’une quarantaine d’agents. Depuis plusieurs mois, surveillants et directeurs alertent sur un système pénitentiaire sous tension. Le Conseil de l’Europe avait d’ailleurs dénoncé fin janvier l’état des prisons françaises, surpeuplées et souvent insalubres, évoquant le risque de voir ces lieux se transformer en entrepôts humains.

Le record de surpopulation carcérale est régulièrement battu. Au 1er mars, le taux d’occupation global atteignait 137,5%, avec 87 126 détenus pour moins de 63 500 places. La maison d’arrêt de Valenciennes comptait ainsi 380 prisonniers pour 196 places. Les conséquences se font sentir sur l’ensemble des services, de l’insertion à la probation, en passant par la comptabilité. À Lyon-Corbas, le représentant syndical a déploré une recrudescence des agressions entre détenus dans les cellules. La France figure parmi les plus mauvais élèves d’Europe, seule la Slovénie et Chypre présentant des taux plus élevés, mais avec des populations bien inférieures.

Parallèlement, l’Ufap-Unsa dénonce un sous-effectif chronique, évaluant à 5 000 le nombre de postes non pourvus. La contrôleuse générale des lieux de privation de liberté a dénoncé sur les ondes les conditions de vie indignes des détenus, estimant que les surveillants étaient à bout. Un projet de loi en préparation vise à lutter contre la surpopulation carcérale, notamment en mettant fin à la pratique des matelas posés au sol, qui concernait près de 7 000 détenus au 1er mars. Aucun calendrier n’a été communiqué pour son examen.

Le garde des Sceaux s’est opposé à tout mécanisme de régulation carcérale, qui consisterait à libérer un détenu lorsqu’un seuil d’occupation est dépassé, comme c’est le cas en Allemagne. Le ministère prévoit l’ouverture de 3 000 places supplémentaires dans des prisons modulaires, dont la moitié d’ici 2027. Ces structures, plus rapides et moins coûteuses à construire, sont destinées aux détenus en fin de peine ou condamnés pour de courtes durées. Moins d’un tiers des 15 000 places prévues dans un plan national lancé en 2018 ont été livrées. Le garde des Sceaux s’est félicité d’une hausse des expulsions de détenus étrangers, mais les syndicats estiment que cette mesure ne concerne qu’un nombre limité de prisonniers et ne résout pas le problème de fond.