Benoît Paire n’a pas dit son dernier mot

Le consultant de France TV est toujours un joueur en activité. Malgré une blessure au dos qui l’éloigne des courts, il refuse de tirer un trait sur sa carrière.

On le voit sourire aux côtés des autres consultants de France Télévisions. Benoît Paire, 37 ans, a troqué la raquette pour le micro depuis le début de Roland-Garros. Pourtant, l’Avignonnais n’a pas officiellement raccroché. Sa dernière apparition sur le circuit remonte à janvier, au Challenger de Quimper, où il s’est incliné face à Benjamin Bonzi dès le premier tour. Depuis, c’est le silence sportif.

Mais le classement, l’âge, l’absence de résultats, rien de tout ça ne l’a fait renoncer. « Je n’ai pas arrêté », a-t-il confié vendredi sur la chaîne publique. Son frein, c’est une blessure au dos qui traîne depuis un an. Il cherche des solutions, consulte des médecins, espère un déclic. En attendant, il commente, il analyse, il kiffe. « Je me régale », insiste-t-il. Mais son vrai combat est ailleurs.

Ce qui le hante, c’est l’idée d’une retraite discrète. Loin des terrains, loin du public. « C’est ça qui me dérange », avoue celui qui fut 18e mondial. Il veut pouvoir dire au revoir, finir en beauté, sur ses propres termes. Alors, tant que son dos ne dit pas oui, il refuse de se projeter. Il sait qu’il a pris du plaisir à commenter. Il sait aussi qu’il ne veut pas quitter le tennis. Mais avant de songer à la suite, il veut une dernière danse. Ses souvenirs, comme cette victoire contre Djokovic ou ces deux balles de match face à Federer, le portent encore. Il ne veut pas que l’histoire s’arrête là.

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