Le Thunder écrase les Lakers, les Pistons tiennent bon face aux Cavs

Les champions en titre d’Oklahoma City ont lancé leur série de demi-finale de conférence Ouest par une victoire autoritaire contre Los Angeles, tandis que Detroit a souffert mais s’est imposé face à Cleveland à l’Est.

Le Thunder n’a pas tremblé. Opposés aux Lakers de LeBron James pour le premier acte de cette affiche très attendue, les hommes de Mark Daigneault ont rapidement pris la mesure de leurs adversaires. Malgré une entame compliquée, avec un 7-0 concédé d’entrée, la formation d’Oklahoma City a inversé la tendance dès la fin du premier quart-temps, portée par un Chet Holmgren des grands soirs. Le jeune intérieur a compilé 24 points et 12 rebonds, posant les fondations d’une victoire maîtrisée. Plus agressifs et mieux organisés défensivement, les locaux ont creusé l’écart à la pause, laissant les Californiens à huit longueurs. Los Angeles a souffert de ses nombreuses imprécisions, avec 17 ballons perdus et une adresse catastrophique, notamment pour Austin Reaves, limité à 8 points avec un 0 sur 5 à trois points. LeBron James, malgré ses 27 points, 4 rebonds et 6 passes, n’a jamais réussi à inverser la tendance. Shai Gilgeous-Alexander, pourtant discret avec 18 points et 7 pertes de balle, a su s’appuyer sur l’expérience du titre pour guider son équipe vers une victoire sans frayeur.

De l’autre côté du pays, Detroit a vécu une soirée bien plus mouvementée. Les Pistons ont pourtant idéalement débuté leur demi-finale de conférence Est, prenant seize points d’avance dès le premier quart-temps grâce à un Cade Cunningham inspiré, auteur de 23 points au total. Mais les Cavaliers, emmenés par un Donovan Mitchell combatif et un James Harden efficace, ont progressivement comblé leur retard. En début de quatrième quart-temps, les visiteurs ont infligé un 11-0 à leurs hôtes, revenant à égalité à cinq minutes du terme. C’est alors que Jalen Duren, avec 11 points et 12 rebonds, a sonné la révolte. Inscrivant six points d’affilée, il a permis à Detroit de reprendre le large, concluant la rencontre sur un 12-3 dévastateur. Daniss Jenkins a mis le point final à ce succès étriqué, mais les Pistons savent que le deuxième match s’annonce tout aussi périlleux face à des Cavs qui ont montré qu’ils pouvaient exploiter la moindre faiblesse.