Tom Boonen fait ses premiers pas en voiture de direction

L’ancien champion belge va tester le rôle de directeur sportif lors du GPE3, une première étape vers une possible reconversion au sein de Soudal Quick-Step.

Neuf ans après avoir raccroché le vélo, Tom Boonen pourrait effectuer un retour remarqué dans le milieu cycliste. L’ancien coureur, aujourd’hui âgé de 45 ans, va en effet découvrir les coulisses d’une course depuis la voiture de son ancienne formation, Soudal Quick-Step. Ce test, prévu ce vendredi lors du Grand Prix E3, constitue une étape exploratoire en vue d’une éventuelle fonction de directeur sportif.

L’idée a germé à la suite d’échanges avec la direction de l’équipe. Boonen a accepté de jouer les observateurs le temps d’une classique, aux côtés de son ancien coéquipier Niki Terpstra, sans engagement formel pour l’instant. Il souhaite avant tout vérifier si l’envie et la connexion avec les athlètes sont toujours présentes. Les parcours pavés, qu’il a tant marqués durant sa carrière, lui semblent le cadre idéal pour cette immersion.

Le quadruple vainqueur de Paris-Roubaix aborde cette expérience avec une certaine prudence, nourrie par le souvenir des pressions en fin de carrière. Il avoue s’interroger sur sa capacité à retrouver du plaisir dans cet environnement et à apporter une réelle plus-value aux coureurs actuels. Cette journée de repérage lui permettra d’évaluer son intérêt pour le cyclisme contemporain et la dynamique interne d’une équipe.

Si l’essai s’avère concluant, une collaboration officielle pourrait se dessiner. Boonen rejoindrait alors le staff de la structure avec laquelle il a écrit une grande partie de sa légende, mais cette fois-ci de l’autre côté de la fenêtre. Une transition logique pour un monument du sport, à la recherche d’un nouveau chapitre professionnel.