Maria Kolesnikova, l’indomptable de Minsk, honorée par le prix Charlemagne

Libérée après plus de cinq années de détention, la figure de proue de l’opposition bélarusse a finalement pu recevoir à Aix-la-Chapelle la prestigieuse distinction européenne, qui salue son engagement pour la démocratie.

L’opposante bélarusse Maria Kolesnikova s’est vu décerner le prix Charlemagne ce samedi en Allemagne, où elle réside désormais. Cette récompense, l’une des plus importantes du continent, couronne son action en faveur de l’unité européenne et des valeurs démocratiques. Emprisonnée pendant plus de cinq ans pour son opposition au régime du président Alexandre Loukachenko, elle avait été libérée en décembre dernier.

La musicienne de formation, qui fut l’une des cheffes de file des vastes mobilisations de 2020 contestant la réélection du dirigeant, a dédié cette distinction à l’ensemble des militants. Elle a exprimé sa gratitude envers l’Allemagne pour lui offrir un refuge sûr, une sécurité dont la valeur est inestimable après une longue incarcération. La cérémonie initialement prévue en 2022 avait dû se tenir en son absence, sa sœur la représentant alors qu’elle purgeait sa peine.

Contrairement à de nombreux dissidents contraints à l’exil, Maria Kolesnikova était restée au Bélarus après la répression des manifestations. Cette décision lui avait valu une condamnation à onze ans de réclusion, prononcée à l’issue d’un procès non public. Le prix Charlemagne, créé en 1949 à Aix-la-Chapelle pour encourager la construction européenne au sortir de la guerre, avait déjà été attribué en 2022 à deux autres personnalités de l’opposition bélarusse.