Le Japon relance le plus puissant réacteur nucléaire au monde après un faux départ

L’opérateur Tepco a procédé ce lundi au redémarrage d’une unité de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, une étape cruciale pour la politique énergétique du pays, après un incident technique ayant interrompu une première tentative en janvier.

L’opérateur Tokyo Electric Power Company (Tepco) a annoncé avoir engagé la remise en service du réacteur numéro six de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa. Cette décision intervient après l’ajustement des paramètres d’un système d’alarme dont le déclenchement intempestif avait contraint à suspendre les opérations fin janvier. Les responsables de l’installation assurent que toutes les conditions de sécurité sont désormais réunies pour cette procédure.

Cette tentative marque un tournant dans le lent retour du nucléaire au Japon, toutes les centrales du pays ayant été progressivement arrêtées suite à l’accident de Fukushima en 2011. Le gouvernement japonais, confronté à une forte dépendance énergétique et à des objectifs de neutralité carbone, voit dans le parc nucléaire un pilier de sa stratégie. À ce jour, quatorze réacteurs ont déjà retrouvé du service sur l’archipel, après avoir satisfait à des normes de sûreté considérablement renforcées.

Le site de Kashiwazaki-Kariwa, le plus puissant au monde par sa capacité installée, cristallise cependant les tensions. Une partie de la population locale, notamment dans la préfecture de Niigata, reste opposée à son redémarrage, invoquant des risques sismiques. Des collectifs citoyens ont récemment remis une pétition pour s’opposer au projet, rappelant que la région a connu un séisme significatif en 2007. Selon des enquêtes d’opinion, les avis demeurent profondément partagés sur le sujet.

Pour Tepco, cet événement revêt une importance symbolique particulière. C’est la première fois que l’entreprise, qui gérait la centrale de Fukushima Daiichi lors de la catastrophe, est autorisée à remettre en route une installation nucléaire. Si les opérations se déroulent comme prévu, la production commerciale d’électricité de ce réacteur pourrait débuter à la mi-mars.